Тани сверкнула глазами, пальцы воительницы сомкнулись на рукояти меча. Однако вмешался закончивший медитацию Калм.

— К сожалению, у нас есть приказ совета глав Гильдии Искателей, уважаемый, — произнес он, кладя свою руку поверх ладони девушки. — И как бы ни хотелось нам остаться в Империи, наш долг — идти до конца.

— Это я понимаю, — кивнул староста. — Но проводников не дам. Ваша парочка уже стоила мне слишком многих воинов. Так что я могу лишь сказать, что они уходили на юго-восток.

Калм кивнул и поманил спутников за собой. Оставаться в деревне им больше смысла не было — староста явно дал понять, что поисками каких-то там дьяволов ни заниматься сам, ни помогать другим не станет. Ибуна больше тревожит положение полукровок в Империи, чем мифическое задание Гильдии.

— Благодарим за помощь, — кивнула напоследок Тани и первой покинула территорию деревни.

Мандар шагал за ней, опираясь на посох при каждом шаге. Калм замыкал движение, постоянно глядя по сторонам.

— Не нравится мне все это, — сварливо заявил маг, ступая след в след за лидером. — Мы и так отдалились от своих земель, а теперь что, попрем на территории диких?

— Если так будет нужно, я и в Инферно пойду! — решительно заявила искательница.

— Мандар прав, Тани, — кротко вставил Калм. — Без подготовки соваться в степи нельзя. Племена опасны даже в Пограничье, а на что способны будут на своей земле?

— Мой Бог… — начала заведенная воительница, но ее спутник прервал пылкую речь.

— Не дурак твой Бог, — заявил Мандар, почувствовав поддержку. — И должен понимать, насколько рискованно совать голову тигру в пасть. Для такого похода нужна подготовка: карты, провизия, в конце концов. А ты хочешь сунуться туда как есть.

— Согласен, — подхватил Калм. — Я не полезу в степь, не зная, с чем мы там столкнемся. Зул, если верить ибунам, а не доверять им нет причин, был магом золотого ранга, выходит, на порядок сильнее нас всех вместе взятых. И он погиб, а это значит, нас тем более ждет смерть.

Тани обернулась на спутников, недовольно поджав губы. Дурой она не была и прекрасно понимала, что соратники правы. В любое другое время она бы и сама не стала рваться в неизвестность с одним мечом наперевес. Однако…

— Я не могу отказаться от поиска дьяволов, — призналась она.

— Тебе никто этого и не предлагает, — заверил Мандар. — Но если ты действительно хочешь преуспеть, нужно делать все правильно, как по книжке.

Воительница еще немного потопталась на месте, но все же кивнула.

— Хорошо, значит, вернемся в Альтару и соберем столько сил, сколько сможем. Вряд ли там будет много свободных искателей, но можно взять с собой полукровок.