Хико был самым молодым парнем в их отряде. Его с общего согласия опекали всё без исключения.

Уж больно зажатым и уязвимым был парень, несмотря на всё свои способности.

В момент, когда старая Земля погибла, Хико вышел из дома в магазин за продуктами. Дома осталась его пожилая мама, за которой сын заботливо ухаживал. Всего пять минут отделяли его от дома! И в результате он перенёсся вместе с незнакомыми людьми, а мама оказалась неизвестно где. Как он корил себя за это!

Об этом знали все в отряде. В том числе и Сен.

А тут такие слова…

— Мама? Мама! Я слышу тебя! Не уходи! Мама! — уже не сдерживался парень, сойдя с тропы.

Сен ощутил, как пот пробивает его с ног до головы. Что-то пугало его. Сердце пропустило удар, затем второй.

В горле стало сухо, как в пустыне.

Не может быть здесь никакой мамы! Ещё ни разу люди не встречали знакомых в соседних кластерах. Да и голос никто не слышал.

— Остановите его! Не дайте затеряться в горах! — спохватился мужчина, отдав приказ.

За перешедшим на бег Хико моментально бросились трое солдат.

Мгновение, и они скрылись в тумане.

Сен, передав командование Гоку, также последовал за ними.

И уже через минуту замер у обрыва вместе с тремя солдатами.

А внизу… внизу уже исчезал труп Хико, упавшего головой вниз.

— Что за ужас здесь творится⁈

И это было только начало. По наступлению темноты из разведывательной миссии вернулся только один Сен.

* * *

— Из той экспедиции смог вернулся только лидер, и то благодаря лишь тому, что его уровень был выше его подчинённых, — вздыхает Лорд О. — В какой-то момент он перестал искать оставшихся разведчиков в тумане, решив, что его главный долг состоит в том, чтобы вернуться и доложить о судьбе отряда.

— И вы так и не смогли установить причину всех этих странностей? — уточняю я.

— Со слов Сена, это было вмешательство духов. Солдаты не разбирали дороги и падали на острые скалы. Некоторые из них атаковали своих же товарищей, увидев в них жутких монстров. Это была большая потеря для всего Киото, — опускает голову Хакен.

— Уже по истечении недели лидер отряда совершил сеппуку, снедаемый как чувством вины за гибель подчинённых, так мыслями о трусости, что он допустил, сбежав из той долины, — рычит правитель Киото.

— Как жаль, — восклицает Алиса.

Судя по её побледневшему лицу, она в ужасе от истории. Действительно, сюжет из хоррора.

— Только столкнувшись с этой страшной угрозой невидимого врага, мы сумели использовать жемчужины на дне залива по их назначению, — продолжает О, — Мы установили охрану у ущелья, где каждый солдат носит на себе такой вот амулет.