— Вот и молодец, — едва заметно улыбаюсь я.

* * *

Следующей остановкой у меня на повестке оказывается дворец Мэнфи. С собой я беру охрану в лице гвардии. Уж больно красочно описал Богучаров творящийся беспредел в городе.

Но на пути ничего не происходит. Никаких атак наблюдателей или ещё чего подозрительного.

Словно на нас было всем плевать. Или просто не до того…

Мэнфи при моём появлении моментально бросается ко мне, прижавшись к груди.

Отчего я сильно так удивляюсь, но приобнимаю девушку.

Только после этого она с облегчением выдыхает и отстраняется.

— Я ждала, — лишь говорит она.

— И я пришёл, как ты и звала, — киваю ей. — Что вообще творится в городе? Кажется, словно Вавилон на осадном положении. Или близком к нему.

— Я и сама не понимаю, что уже творится, — грустная девушка предлагает присесть на диванчики.

Что мы и делаем.

— Меня не пускают к Меджнуну. Стервятник пролез в Канцелярию, как чёрт из табакерки. Архитекторы вовсю воют о завершении Вавилонской Башни. Будто все с ума посходили, — утирает влагу с уголков глаз Мэнфи.

— А сама ты веришь в эту Башню? — уточняю я. — Уж больно много шума вокруг неё.

— Ха, если бы! — фыркает Мэнфи. — Я спрашивала Стервятника касательно башни. Правда ли, она приведёт нас домой. Что ты думаешь, он ответил?

— Он ответил, что так и будет? — догадываюсь я.

— Именно, — кивает она. — И старик… соврал. Вавилонская Башня не спасёт ни Вавилон, ни кого-либо. Она погубит нас всех. Она погубит и меня…

— С чего ты так решила? — пытаюсь я приободрить девушку и подсаживаюсь к ней поближе.

— Стервятнику многие верят. Какой бы игрок не пожелал вернуться на Землю? Даже если это всего лишь сказка? Каждый мечтает вернутся в прошлое, когда было всё легко и просто. По крайней, проще, чем в мире Системы, — вздыхает Мэнфи — Мне страшно, Шурик. Страшно, что Стервятник может сотворить нечто ужасное… И никто его не сможет остановить.

* * *

— И зачем ты меня вытащил на воздух? — скривился Меджнун.

Сильный поток ветра ударил ему в лицо, на мгновение лишив дыхания.

Однако, поморщившись, он всё же смог сделать глубокий вздох и подняться на последнюю ступеньку.

— Вавилонская башня наконец-то завершена, — прокряхтел Стервятник. — И я желал пригласить вас, Мой Лорд, запечатлеть этот момент.

— Ну да, конечно, — фыркнул правитель Вавилона, борясь с головной боли.

Последние недели, кажется, он окончательно потонул в алкоголе, не желая даже и думать о ведении каких-то дел.

Тоска и тяжесть поражения свалились на его плечи, словно железная гиря. Прежние амбиции оказались посыпаны пеплом и разрушены стремительным восхождением Лорда Шурика.