— Вожак Шурик будет рад такому подарку, — облизнулась волкодевочка.

А уже совсем скоро квартет спешно покинул напрочь раскуроченную поляну.

* * *

— И весь сыр-бор из-за одной безделушки, — ухмыляюсь я, держа в руке грубо сделанную статуэтку.

Не имей мы даже намёка на то, где искать виновника всего происходящего, и дело «демона» могло и выгореть.

Скрываясь в тени, дух мог спокойно набирать силу. Медленно, постепенно, не позволяя себя обнаружить.

Но жрицы «демона» явно поторопились с усилением своего покровителя. Расслабились, уверовали в то, что никто их не тронет благодаря защите «демона».

И к чему это привело? Ни к чему хорошему.

Я подкинул в воздух статуэтку и ловко её поймал.

А ведь хороший инструмент — этот дух. Считай, оружие массового поражения.

Закидываешь внутрь фракции, которая тебе не нравится, ждёшь недельку другую, а потом приходи и бери её без особого сопротивления.

Вся фракция или ощутимая её часть будет валяться без сил и готовая на всё, только бы обрести спасения от «болезни».

Очень заманчивое оружие, которое я мог бы использовать на том же Вавилоне.

Захватить «город свободы», объединить всю степь под властью Спарты…

Всё это звучит так интригующе и заманчиво, что аж слюной можно подавиться.

Но нет. Что я и уяснил сегодня, так это то, что играть с духами — крайне опасно и рискованно.

Как поступит такая сущность, объевшись на целом Вавилоне? Чёрт его знает. Но явно ничего хорошего из этого не выйдет.

Ну и в противостоянии «сущностей» и людей не стоит забывать, на чьей ты стороне.

— Приятного аппетита, — произношу я, хмыкнув. И Чёрти-что, словив фигурку, довольно улыбается.

Я не вижу её лица за маской, но прямо чувствую предвкушение и лёгкое злорадство от бога-покровителя.

— Премного благодарна, — кивает девушка в доспехах и раскалывает статуэтку свой ладонью.

Звучит приглушённый хрип беспомощного духа.

Поздравляем! Уровень вашего бога-покровителя растёт!

Хм, воистину — нет худа без добра.

Закончив с очередным вопросом, мы с Чёрти-что дружно сосредотачиваем внимание на последней из медичек.

Она сидит на коленях, опустив голову и проливая слёзы.

Девушке просто страшно за то будущее, что её ожидает.

— Что со мной будет? — спрашивает жалобно она.

— Мы даруем тебе выбор, — отвечаю я спокойно. — Служить Чёрти-что или же быть съеденной.

— Вы уничтожите мою душу? — уточняет девушка, подняв голову.

— Только если ты откажешься стать послушницей у Чёрти-что, — пожимаю я плечами.

Омари, что всё это время стоит за моей спиной, довольно улыбается.

— Всё же жрицы на дороге не валяются. В массе своей, — дополняет Чёрти-что и протягивает свою ладошку к отчаявшейся девушке, — Так каков будет твой положительный ответ?