— Строить форпост прямо в лесу — это мало того, что задача не из простых, так ещё и территория, которую нам придётся очищать от деревьев, слишком велика. Рим может просто обойти такой форпост, прикрываясь лесом, и ничего мы ему не сделаем, не навязав сражение, — ворчит Свая.

Расположение же на голом холме даст и хороший обзор, и не позволит римлянам по-тихому пройти мимо.

Так или иначе, но им придётся выйти с боем к нашим воротам. Пытаться же обойти форпост по долинам — это не только потеря времени, но и куча куда более мелких проблем и неприятностей, как та же логистика и стычки с тварями Системы.

Углубляться же, оставляя у себя за спиной мощную крепость с гарнизоном, весьма неосмотрительно.

Будущий форпост будет отведен исключительно для военных.

Никаких гражданских. По сути, он станет вторым Краснодаром, вот только если последний сейчас — это главный тренировочный пункт Спарты, то вот будущий форпост станет первым заслоном на пути вражеской армии.

Свая предлагает определить практически все слоты под военные постройки, а именно казармы, арсенал, амбар, крепостные стены, подвесной мост и прочее-прочее.

Также министр строительства предлагает провести канал от реки и наполнить тем самым ров для форпоста.

Да, это задача явно не на один день и не факт, что мы вообще успеем, беря во внимание, как ситуация постепенно накаляется с тем же Римом…

Но и без дела сидеть — тоже не дело.

В общем, высказав Свае своё одобрение и согласившись с его доводами, я отправляюсь обратно в Спарту.

Там следует провести ещё немало приготовлений.

* * *

А уже в Поместье Лорда меня ожидает военный совет.

Крупнейший с момента основания Спарты.

По какому такому поводу?

А по тому же, по которому я и задумал построить форпост на границе с Римом.

В воздухе запахло сталью и дымом от предстоящих пожарищ.

Ситуация, несмотря на кажущееся спокойствие, определённо движется к новому столкновению.

Выход к границе Рима и отношение к Спарте Лорда Леонардо, тайные договорённости Вавилона и Стервятника с Лордом Шерифом, появление воздушного шара над нашей территорией, вновь поднявшие голову Афины, чьи корабли в последние недели всё чаще появляются у наших морских торговых маршрутов.

Невольно, я ощущаю, как узел, накинутый на шею Спарты, неумолимо затягивается.

Становится всё туже и туже, становясь полноценной удавкой.

Статус-кво не будет сохраняться вечно.

Где-то и вполне, быть может, скоро полыхнет. Да так, что весь регион окажется втянут.

Афины и Вавилон всё ещё надеются вернуть своё могущество. Они жаждут реванша, они грезят о падении Спарты и о том, как они смогут поживиться на наших руинах.