Солдаты за спиной консула уже наполовину вынули клинки из ножен, но Гарпия остановил их, не сказав ни единого слова.

— Ты как всегда видишь только неполную картину, друг мой, — добродушно усмехнулся старик. — Каждому великому народу нужно испытание. Тяжёлое, кровавое, изнурительное. Каждая империя должна коваться в крови и смертях, иначе сможет ли она простоять не одно десятилетие или столетие? Афинам нужна была встряска. Вызов, который поставит её на колени или возвысит до невиданных высот.

— Угу, твой «великий план», — закатил глаза собеседник.

— Именно он, — не стал отрицать Гарпия. — Порой бывает момент, когда тебе следует поставить всё на кон. Пойти ва-банк. Сейчас Афины и должны ответить этот вызов. Сами. Без чьего-то тычка. И когда кости будут брошены, я обеспечу победу Афинам. Подниму их на недосягаемый пьедестал. И тогда ты поймёшь… что я был прав, друг мой.

— Если вообще доживу до этого момента, — улыбнулся мужчина. Нескольких зубов в его оскале недоставало, — момента твоего падения.

— Это мы ещё посмотрим. Будущее таит в себе множество загадок, — устал Гарпия, кинув последний взгляд на их незавершённую партию. — До следующей партии, Гриф…

После чего постучал в дверь камеры.

Диего встречал его с противоположной стороны.

— Охрану тюремного блока Грифа и других «ладей» проверить ещё раз, а также заменить на других, — строго приказал Гарпия.

— Что-то не так, господин? — удивился Диего.

— Гриф как-то получает новости из полиса, — задумчиво пригладил бороду Гарпия, — Я хочу знать от кого.

* * *

— Не тормозим! Двигаемся быстро, но осторожно! — отдаю я команду.

Сейчас я с группой гвардейцев и разведчиков поднимаюсь по всё той же тропе, по которой мы и спустились к Утесу.

Прайм и Погода выдали местоположение своих фолиантов.

А вместе с тем пришло сообщение от Лорда О о том, что он выдвигается во главе спасательного отряда.

Парень не смог больше сдерживаться и поддался беспокойству за судьбу нашего отряда.

И так-то это хорошо. Приятно, что целый Лорд готов рисковать своей головой, чтобы вызволить тебя из западни в случае чего.

Вот только не сейчас!

Мне нужно определить Сёгуна О и его самураев и забрать книги магов до того, как кто-то заберёт себе долину.

А они это сделают, так или иначе!

У Спарты нет никаких прав на неё. Ведь мы здесь вообще по личной просьбе Лорда Киото.

Так-то мы, конечно, можем запросить ту или иную награду за свои действия. Это понятно, и к этому факту отнесутся вполне себе спокойно.

Но только до тех пор, пока возможная выгода не станет застилать глаза!

Целых два мага и их фолианты — как раз относятся к этой категории!