Целое судно и его экипаж просто застыли замёрзшим изваянием, айсбергом, который и не думал таять!

Другое судно смело напрочь мощной волной. Его просто перевернуло, а опытных моряков утянуло водоворотом в морскую пучину.

Третий и четвёртый корабли полыхали яростным пламенем, точно жертвенные костры.

Адмирал даже со своего флагмана слышал крики своих подчинённых.

Что бы ни противостояло его флоту, Гарден понял, что у островного союза просто не хватит сил, чтобы двигаться дальше!

Практически за секунды перед тем, как флагман сковал трескучий лед, перед тем, как обратиться в ледяное изваяние, выходец из клана Хилл послал чайку в Константинополь.

Люди должны были знать о том, что остров Юта больше не принадлежал им!

Константинополь должен знать, что они теперь не самая большая сила в регионе!

Последнее, что увидел перед смертью Адмирал Хилл, — это высокую фигуру с длинными золотистыми локонами.

И совершенно безжизненный голос, обращённый к Адмиралу.

— Усни, раб.

* * *

— То есть вы потеряли третий по силе флот архипелага, состоящий из десятка судов, в один день? — изумляюсь я.

Теперь всё выглядело вполне правдоподобно. Такое и правда способно напугать, так что островитяне примчатся как ошпаренные.

— Именно так, Лорд Спарты, — опускает голову Саан. — Константинополь понимает, что нельзя просить чего-либо, не предлагая ничего взамен… А потому вот предложение торговых кланов.

Взяв паузу, мужчина раскрывает свиток, который до этого таился в полах его одежды.

— Константинополь обещает обеспечить Союз своей продукцией по себестоимости. Наш флот собственноручно будет готов доставить груз в любой порт Союза. Если вы не желаете наших товаров, то мы готовы оплатить помощь Спарты золотом и Е-баллами, — заявляет Саан. — Всё, что хочет островной союз, — это чтобы наш остров вернулся под наш контроль, и угроза больше не нависала над архипелагом.

— Что ж, — киваю я послу, — Ваши условия услышаны. Можете быть уверены, что я обдумаю их. А пока… я предлагаю вашим морякам остановиться в нашем порту и дождаться ответа с нашей стороны.

— Всенепременно, Лорд Спарты, — склоняет голову посол Константинополя. — Я надеюсь, что ваш ответ обрадует обе стороны.

— Это мы ещё посмотрим…

* * *

Сразу же после встречи с послом я организовываю военный совет в мэрии Солнечного Берега.

— Возмутительно! — ударяет по столу Майор. — Нас видят как каких-то грязных и голодных наёмников и только! Да как они вообще смеют⁈ Островные тараканы!

— Но-но, — пробует успокоить его Валериан, — Мы тоже, между прочим, живём на островах. И никогда не считали зазорным заработать деньги своим мечом. Не стоит забывать, что Винланд — это теперь часть Спарты, ко всему прочему. Для нас, викингов, нет ничего такого страшного, чтобы наняться даже к бывшим врагам.