Любопытно, что каждый раз тот, кто обещал легкую победу, проигрывал. Стервятник, Драган, Хенг. А Спарта до сих пор стоит и процветает.

Однако мой отказ мотивирован ещё и определённой выгодой.

Помимо гражданских на территории Парижа находятся и рунологи. Их гибель будет страшным расточительством. Королевству необходимы их навыки. Как только Париж падёт, рунологи смогут привнести очередную техническую революцию. И я не намерен так просто лишаться столь талантливых кадров. Да, прямое столкновение с Легионом не есть хорошо. И это мягко сказано. Но я уверен, что мы справимся.

А это куда важнее!

— Легион будет остановлен у Техаса, — заявляю я. — Мы подготовим армию для того, чтобы двинуться на юг. Но наш основной удар придётся не по Консулу.

— Не по нему? — удивляется Малой.

— Если мы хотим расстроить их схему, — говорю я, — то нужно ударить по наиболее уязвимому месту. По самому слабому звену. И этим звеном сейчас является QWERTY!

* * *

— На колено, Гюнтер! — приказываю я.

Мужчина опускается на одно колено, склоняя голову и приложив ладонь к груди. Мой цзянь неспешно касается сначала левого плеча мужчины, затем правого.

— Именем Короля Спарты я назначаю тебя главой королевской гвардии — сильнейших воинов Спартанского Королевства! Вы будете защищать фракцию от любой угрозы, как извне, так и в её пределах, — мой голос разносится на весь тронный зал. — Вы посвятите свои жизни служению Королевству и мне как своему Королю. И вы… положите голову ради будущего Спарты, если на то будет нужда!

— Клянусь! — восклицает Гюнтер.

— Клянёмся! — повторяют вслед за ним сотни глоток.

— Встань же теперь, Барон Гюнтер. Мой верный защитник и капитан королевской гвардии! — улыбаюсь я.

Следуя плану укрепления Спартанского Королевства, я принимаю решение модернизировать свою личную гвардию и расширить её до совершенно иных масштабов. Так, у Спартанского Королевства появится новая сила, которую возглавит Гюнтер! И всё для того, чтобы начать программу насыщения армии экзодоспехами. Как бы ни трудилась Гайка и прочие маги-артефакторы, но такие «игрушки» оставались штучным товаром.

А потому каждому рядовому солдату не выдашь по экзодоспеху.

Их получат только лучшие из лучших. И именно таковыми и будут члены королевской гвардии. Универсальный отряд численностью в пять сотен солдат, состоящий и из тяжёлой кавалерии Гюнтера, из сильнейших фалангистов и самых опытных валькирий. В него же войдут и маги-теневики Проходчика.

Напомню, гвардия должна стать самой грозной силой во всём Королевстве. Миниатюрной армией, способной выходить победителем из любого сражения, способной одолеть любого противника.