Техас… выглядел совершенно иначе. Три крепостные стены возвышались друг над дружкой, становясь всё выше и выше, чем ближе к центру города. Десятки высоких башен, из бойниц которых на захватчиков смотрели дула картечниц, пушек, паровых гарпунов, катапульт и скорпионов. На самих стенах виднелись бойницы для баллист и балконы для стрелков.

Протяжённые рвы ограждали всю эту красоту от внешнего мира. Десятки столбов дыма поднимались над городом, давая понять, что в городе сутки напролёт работали мастерские и фабрики, готовые снабжать осаждённых месяцами.

— Что это такое? — выругался Консул, переводя свой грозный взгляд на посмурневшего Филина. — Я тебя спрашиваю, что это такое⁈

— Мне, конечно, сообщали, что жители Техаса проводят земляные работы, но…

— Земляные работы⁈ — выкрикнул Консул. — Это ты называешь земляными работами⁈

Мужчина в ярости указал на город-крепость.

— Да на создание такого замкового комплекса у них должны были уйти годы! Ты слышишь меня, Магистр⁈ Годы упорного труда! Но никак не месяцы!

— Это моя ошибка, Владыка, — признал свой недочёт Филин.

— Это и так понятно, что твоя, — вздохнул Консул. — Чёрт, это серьёзно повлияет на наши планы. Впрочем, не суть. Сколько бы стен они не построили, мы разобьём их все! Озвучьте мой приказ, пусть Легион окружит город! Возьмите его в кольцо! И подготовьте штурмовые команды для прорыва сквозь крепостные ворота!

Посыльные спешно покинули штаб, чтобы передать приказ Консула солдатам. Но уже через час вернулись первые докладчики, их лица были смущёнными.

— Владыка, у нас плохие новости, — донесли солдаты.

— Что такое? — раздражённо вскинул брови Консул. Этот день ему нравился всё меньше и меньше. Следующие слова посыльных подтвердили его мысли в который раз!

— Тут такое дело. У этого города… нет ворот.

* * *

Сразу после победы над Парижем у линии Шурика у меня состоялся разговор с Фиалкой как представителем Совета Революции. Мы стояли на крепостной стене Техаса и смотрели на то, как союзная армия возвращалась на север, пока закатное солнце опускалось за горизонт.

— Вы же понимаете, что на этом Париж не остановится? — спрашиваю я.

Девушка покорно кивает:

— Понимаем.

— И вы должны осознавать, в каком незавидном положении вы находитесь, — продолжаю я. — Спарта не может выслать на защиту Техаса все свои силы. Мало того, что это ослабит наше ядро, так и держать огромную армию в ожидании будущего удара Консула крайне затратно. Это ударит по скорости нашего развития.

Фиалка опускает голову всё ниже с каждым моим произнесённым словом. Поэтому я стараюсь её приободрить: