— В укрытие! — скомандовал старпом, когда снаряды начали разрывать пространство вокруг нас. Одних матросов сбросило за борт, другим оторвало конечности, третьи пали жертвами деревянных осколков, превратившихся в смертоносную картечь.

Ситуация стремительно ухудшилась, когда в воздухе замелькали абордажные крюки-кошки. Вонзаясь в борта с глухим скрежетом, они позволили судам охотников за головами вплотную приблизиться к нам.

— Приготовиться к абордажу! — прокричал Дуб, зажимая окровавленное ухо, от которого осталась лишь половина. Уцелевшие матросы и те, кто только-только поднялся с нижних палуб, выхватили пистоли.

Первыми сквозь завесу дыма устремились фигуры на канатах. Агенты самонадеянно рассчитывали застать нас врасплох, но просчитались! Морские волки явно не были новичками в этом деле, шквальный огонь безжалостно скосил атакующих.

Однако это оказалось лишь отвлекающим манёвром. Через мгновение на палубу с обоих бортов хлынула основная масса агентов.

— Гранаты в ход! — скомандовал гигант, и под ноги нападающим полетели начинённые порохом стальные шарики.

Бах! Бах! Бах!

Осколки градом разлетелись во все стороны, собирая кровавую жатву. Следом матросы успели выстрелить из запасных пистолей, добавив врагам потерь.

На этом бой на дистанции завершился, агенты прорвались на палубу нашего судна и ринулись в ближний бой.

Краем глаза я заметил, как офицеры открывали ящики у кормы. Раньше я не интересовался их содержимым — зря, как выяснилось. Из них выпорхнули упитанные яркие попугаи.

Имя: Попугай пиратский

Уровень: 15

Описание: Бойкая птичка, чьи когти и клюв могут не только поцарапать кожу, но и лишить зрения. Обладают феноменальной памятью на лица!

Офицеры отдали птицам команду посредством особых свистков. В следующий миг пёстрая стая пронеслась над нашими головами и обрушилась на наступающих агентов. Контрабандисты, не опасаясь задеть пернатых союзников, поддержали атаку собственным залпом.

Невольно я опустил взгляд на красную повязку, которую Дуб настоятельно рекомендовал никогда не снимать во время плавания. Теперь мне стала ясна причина. Кто бы мог подумать, что у контрабандистов припрятан такой козырь в рукаве?

Любой бой в мире Системы протекает со скоростью, многократно превышающей сражения Старой Земли, вот и сейчас рубка мгновенно охватила всю верхнюю палубу.

Когда основная масса рядовых бойцов погрузилась в ожесточённую сечу, на арену вышли элитные воины.

Высокоуровневые агенты легко преодолевали десятиметровую дистанцию от корабля к кораблю, даже не нуждаясь в канатах. Они приземлялись на палубу с грацией хищников, готовых к смертельной схватке.