По мере того, как продолжался отбор, к нам с Гимли подтягивалось всё больше викингов.

Какое-никакое, а развлечение! Таким образом я без особых усилий обошёл всех конкурентов и с лёгкостью прошёл испытания.

— Отчаливаем, дамы! — рявкает Дуб. — Синдбад, вливайся в коллектив! Не торчи в углу палубы! А не то мигом вернёшься на сушу!

— Есть! — отвечаю я и присоединяюсь к морякам, сворачивающим канаты. Едва заметная помощь телекинеза — и дело идёт намного быстрее и легче. Матросы удивлённо приподнимают брови, а затем бросают на меня уважительные взгляды. Развеивать их иллюзии я не собираюсь. Да и зачем?

Я честно использую собственные навыки и умения! Разница лишь в том, что местные применяют профессиональные знания моряков, а я — свой класс мага!

В любом случае, своей цели я достиг, причём в кратчайшие сроки. Судно контрабандистов, как мне сообщили, должно зайти в Мадрид. Там я и расстанусь с экипажем клиппера, отправившись по своим делам.

Что ж, жизнь матроса — тоже опыт! Хотел отдохнуть от бумажек и бюрократии Спарты? Чем не отдых⁈ Бескрайнее море, освежающий бриз, работа руками и исключительно мужская компания!

Чем не рыбалка?

* * *

Что можно сказать о жизни на корабле контрабандистов? Ничего плохого. Приняли меня в команду весьма радушно. Не было никакой «дедовщины» или каких-либо обрядов посвящения.

Сам капитан Шакал показался мне вполне адекватным и опытным морским волком. Внешне суховатый и слегка сгорбленный мужчина средних лет, он не производил впечатления одного из самых известных контрабандистов. Но как в глазах рядовых матросов, так и на лице его помощника Дуба читалось исключительное уважение, граничащее с благоговением.

Значит, на то есть веские причины.

Любопытно, что среди матросов я встретил и приятелей того наглеца, который хотел выселить меня из комнаты в таверне. Заметив меня, они всячески старались держаться в стороне. Ну и пусть! Мне лишние проблемы совершенно ни к чему.

Так мы и бороздили морские просторы. Без особых происшествий и приключений. До тех пор, пока на утро четвёртых суток капитан неожиданно не вышел на палубу.

— Нехорошее предчувствие, — различил я его шёпот.

— Дуб, отправь кого-нибудь в «воронье гнездо»! Не нравится мне, как ветер дует!

— Есть, капитан! Синдбад, живо наверх!

— Хорошо, — киваю я и проворно взбираюсь по верёвочной лестнице на самую высокую мачту.

— Ну что там? Видишь что-нибудь⁈ — кричат мне снизу.

— Нет, всё чисто! Только туман справа и слева по борту! — отвечаю я. Действительно, солнце ещё не успело войти в зенит и как следует прогреть воздух, поэтому тут и там клубился туман. В некоторых местах он был настолько плотным, что даже при всём желании ничего не разглядишь.