— У Киото ещё есть самураи, — заявляет О.

— Думаешь, этого хватит, чтобы устранить орду гигантских муравьёв? — интересуюсь я.

— Этого хватит, чтобы задержать их, — упрямо высказывается мой приятель.

— И я этого не оспариваю, — киваю я. — Но как надолго их хватит? Ведь далеко не факт, что подкрепление приёет в принципе.

На это наместнику О уже было нечего ответить.

За последние недели спартанская армия серьёзно прокачалась. Игроки брали один уровень за другим. Каждый «мясной» штурм муравьёв приносил просто тонны опыта. Рядовые солдаты росли в характеристиках, как на дрожжах. То же можно сказать и о моей гвардии. Маги становились сильнее, а их заклинания — всё разрушительнее. Можно сказать, благодаря этому самому росту мы и в состоянии сейчас сдерживать врага у порталов.

Наша вылазка на «ту сторону» была далеко не зря. Солдаты из Имперских корпусов теперь в состоянии одолеть гигантского муравья один на один без применения огнестрельного оружия, у многих наших ветеранов появились вторые жизни после достижения 50-го уровня. Но этот бурный рост наших сил всё ещё не мог одолеть численный перевес неприятеля. У нас были десятки тысяч солдат на всю Империю, а у Королевы — миллиарды. Империя была вынуждена оставлять гарнизоны в городах и полисах, защищать конвои, железнодорожные составы, сами дороги! Те же пограничные патрули никто не отменял.

Мы не могли бросить все свои силы на победу в испытании. Это означало бросить всё остальное. Не могли мы и отправить простых игроков на войну. Нам нужны были фабрики, заводы, лаборатории, фермы и плантации. Каждый из нас хотел есть, пить и спать. Так устроен человек. И потому всё это время мы искали хоть какое-то решение. Козырь, что принесёт нам победу.

— Мы должны найти решение, — заявляю я, положив подбородок на сцепленные ладони. — Как одолеть этих гадов? Теперь мы на нашей земле. Мы можем не ограничиваться в средствах.

— Как насчёт бомбардировки? — спрашивает Майор. — Опрокинуть эти горы им на головы! Пусть их всех там раздавит в туннелях!

— На создание такой бомбы уйдёт… очень много взрывчатки или же энергетических кристаллов, — морщится Алиса. — Мы просто не потянем такие расходы. Не тогда, когда нам надо питать экзодоспехи всей армии, двигатели авиалайнеров и прочее-прочее.

— А может, затопить их всех? — интересуется Ботан. — Они же муравьи? Взять и затопить их супермуравейники.

— И где мы возьмём столько воды? — морщится Руна, раздражённо потирая виски. — Даже всех магов воды не хватит, чтобы провернуть нечто подобное.

— А может, попробовать провести туда газ? — вдруг предлагает Данте. — Какой-нибудь тяжёлый газ. А уже следом поджечь!