Эти самые грибы мы предоставляем нашим пленным муравьям. Гигантские муравьи сначала с недоверием, а затем со всё большим интересом шевелят усиками при виде грибов. Уже спустя мгновение спустя они набрасываются на них и съедают всё без остатка.

Итак, теперь остаётся только ждать. Проходит десять минут, двадцать, тридцать. Ничего. Неужели и этот вариант не срабатывает?

— Похоже, и изнутри этих гадов не взять, — печально вздыхает Алиса. Мы уже начинаем обсуждать иные способы по внедрению заразы, как вдруг… муравьёв охватывают конвульсии. Их тела дрожат, лапки путаются между собой, а затем могучие существа падают наземь, не в силах подняться. На втором часу они и вовсе помирают.

Я переглядываюсь с Алисой. Кто-то из учёных позади набрасывается на своих коллег, валя их с ног.

— Так-то, сволочи! А я говорил!

— Не могу дышать…

— Раздавишь!

— Спасите!

На помощь бедолагам тут же бросаются товарищи, вытаскивая их из-под коллеги. Но даже этого беспорядка оказывается недостаточно, чтобы заглушить радостный рёв всего исследовательского комплекса.

— СРАБОТАЛО!

* * *

В тот же день Грибница начинает массовое производство новых «шампиньонов». Неоигроки грузят их на железнодорожные составы, забрасывают в огромные сетки, которые поднимают в воздух дирижабли и авиалайнеры. Несколько партий принимают на свой борт торговые суда.

Спартанская Империя будто просыпается от долгого сна. Военные, прослышав о предстоящей операции, взялись за зачистку муравейников с тройным усилием. Всё, чтобы Королева не могла отвлечься ни на мгновение. Всё ради победы. Всё ради Империи!

Спустя чуть больше суток в крупнейшие порталы прорываются колонны бронетехники. Отогнав полчища муравьёв непосредственно от порталов, внутрь забрасываются огромные партии контейнеров с заражёнными грибами. Когда же жучиная Империя подводит свои элитные силы к порталам, чтобы снова прогнать наглых «человеков», спартанцы берут и бросаются в бегство.

По крайней мере, так всё выглядело для разумных насекомых. Спартанцы так спешили, что не стали даже эвакуировать свой «скарб», по ту сторону порталов были оставлены образцы техники, палатки, а также, помимо прочего, «запасы продовольствия».

И если машины и железяки не произвели никакого впечатления на жуков, то вот контейнеры с «провиантом» — очень даже! Муравьи-дегустаторы первыми вышли вперёд. Мощными жвалами они разорвали контейнеры, позволив грибам высыпаться наружу. Алые глаза существ моментально зажглись предвкушением — они могли узнать свою любимую биомассу, где угодно!

Дегустаторы заработали жвалами, откусывая сразу от нескольких «шампиньонов». Спустя минуту с небольшим томительного ожидания, существа признали добытую пищу, годной к употреблению! В ту же секунду чёрная волна пришла в движение, чтобы подхватить контейнеры с «провизией», закинуть их на свой панцирь и потащить на пир для высших каст.