Вот уж спасибо, тесть! Удружил, так удружил! Зашёл выпить сидра и поговорить по душам, а мне тут жуткую гибель предрекают.

Заметив мою реакцию, Эдриан поправляет самого себя:

— Я имею в виду то, что Аркаэла, связав свою жизнь с твоей, уже вовлекает в происходящее Клан Мортис. Если раньше я ещё мог отмахнуться от всего этого, предполагая, что Спарта не сможет подняться на ныне достигнутую ею вершину, то теперь это стало суровой реальностью. Моей семье не дадут отсидеться в сторонке, когда твоя жена — одна из нас.

Просто и понятно. Когда Спарта была не так сильна, то Клан Мортис мог и дальше прятаться на Косой Тропе. Кто бы к ним пришёл с вопросами? Орки? Грибница? Гигантские муравьи? Как бы не так!

А вот Империи, уже не первый год существующие в «большом болоте», могут и достучаться. Так ещё и дверь выломать, требуя ответов.

— Разве не логичнее тогда разорвать со Спартой все отношения? Запретить Аркаэле видеться со мной и запереть её где-нибудь на Косой Тропе?

— И разрушить счастье моей доченьки? Да ни в жизнь! — восклицает Эдриан. — Мы — Клан Мортис! В первую очередь мы — семья друг для друга! И ради неё каждый из нас готов умереть! Ты теперь часть семьи, Шурик. Поэтому мы не можем и дальше сидеть в стороне.

Спартанская Империя втянула эльфов в предполагаемую войну невиданного масштаба. Но мы же можем и стать шансом для Клана Мортис. Шансом на нормальную жизнь! Не где-то на границе изведанного пространства, в тесном Секторе — а на настоящем Сервере!

И у меня даже есть идея как это провернуть.

— Тогда как насчёт этого, я предоставлю вашему Клану новую землю. Вы будете жить на территории Спартанской Империи. Но в то же время продолжите существовать как независимый анклав.

— Ты имеешь в виду…

— Мы станем союзниками, но не официально, — улыбаюсь я, — Я бы сказал, что это равное партнёрство. Твои сородичи станут межсерверными разведчиками. Вы будете изучать Сервера вокруг моей Империи, вы же будете сбивать след враждебных разведчиков. Это ведь возможно?

— Более чем, — ухмыляется Эдриан. — В чём-чём, а в войне разведок наш вид имеет богатый опыт.

— Клан Мортис будет работать со Спартой, — кивнув, продолжаю я. — Мы дадим вам землю. Ресурсы… всё, что вам потребуется. А вы будете обучать моих людей, расскажите всё, что вам известно о мирах Системы. И если случится так, что Спартанская Империя окажется на краю гибели, то я позабочусь о том, чтобы Клан Мортис сумел остаться незатронутым.

Старый эльф уходит в себя, обдумывая моё предложение. Видно, как сомнения грызут его решимость.