На палубе уже собрались первые моряки, озадаченные источником дыма.

Не доходя до берега на несколько десятков метров, галера спускает на воду небольшую лодку, в которой виднеются фигуры мореходов.

Они осторожно приближаются к пенящемуся берегу, лавируя среди беспощадных волн и мощных брызг.

Шлюпка замирает перед самыми рифами в нескольких десятках метров от берега.

— Приветствую, храбрые мореплаватели! — кричу я, складывая руки в рупор, — Я, Лорд Шурик, правитель Спарты, рад вас видеть! С кем имею честь общаться?

— Приветствую тебя, Лорд Шурик! — раздаётся ответный крик, — Я, Алекс, капитан этого корабля, веду своих моряков из Афин в географическую экспедицию! Это мирная экспедиция и мирный корабль!

Конечно, мирная, хмыкаю я про себя. А то я не вижу у тебя меч на поясе и доспехи у твоих гребцов. Все мореплаватели древности — немного исследователи, немного торговцы и немного пираты. Всё зависит от того, кто им встретится по пути.

— Обнаружили что-то интересное? — интересуюсь я.

— Только скалы и камни! Нет ни одного места для причала! — отвечает Алекс разочарованно.

Хм, получается, что отсюда до Афин нет ни одного спуска к берегу, где можно было бы построить причал или порт?

Если это так, Спарте грозят серьёзные неприятности.

С другой стороны, с чего мне верить ему на слово?

Стал бы я делиться добытой информацией с посторонним, тем более с возможным противником? Конечно же, нет.

— Уважаемый Лорд Шурик! — кричит мне в ответ Алекс, — я правильно услышал, что вы правитель Спарты⁈

— Да, это так! — отвечаю.

— Но как это может быть⁈ — изумляется капитан. — Мне известно, что Спарта находится значительно восточнее! Вы воевали с Краснодаром, верно⁈

— Внеси исправления в свои карты, Алекс! — сообщаю я, — Краснодар теперь принадлежит Спарте и эти земли тоже! В таком случае позволь ответный вопрос!

— Я весь внимание! — отвечает капитан.

Похоже, я его впечатлил. Но при этом не считаю, что раскрыл какую-то секретную информацию.

Весть о падении Краснодара уже наверняка дошла до Афин, видимо, это судно отплыло раньше, чем пришли новости.

А что касается этого берега, то самое время застолбить его и заявить свои права. Пускай высадиться здесь нельзя, но пусть на афинских картах значится, кто здесь хозяин.

— Алекс, проясни один момент! — задаю вопрос, ответ на который я ищу уже давно, — Почему я так непопулярен в Афинах?

Должна же быть причина их неприязни. Вот Алекс, например, общается вполне адекватно, без оскорблений и проклятий, хотя мог бы воспользоваться ситуацией.

Знает ведь, что как мы не можем достать до них, так и они до нас. Идеальный шанс ударить по моему самолюбию.