Может быть, была ли ситуация из разряда жизни и смерти, то я бы и не думал о подобных нюансах.

Но сейчас-то всё иначе!

У нас не стоит задача убить Мышь. Только вернуться в относительной целостности в Спарту, да и утащить свою добычу.

Один промах с нашей стороны — и разделим судьбу вожака, когда того зажарило заживо в погребе.

Но я не намереваюсь повторять ошибки своих врагов.

Услышав приказ, Малой перекидывает мне свой щит и тянет Михалыча за собой, придавая тому ускорение.

— А ты, что, босс? — обращается он ко мне, заметив, что я никуда не ухожу.

— Я сейчас догоню вас, — говорю, — бегом, вашу мать!

Выиграть время я могу. Я в этом уверен. Я уже заблокировал первую атаку, без особых потерь. Если не брать во внимание щит, но теперь у меня есть ещё один.

— Шурик, только не дури! Я не хочу слушать рыдания Хрюши! — выдаёт напоследок Михалыч.

— Именно поэтому взяли ноги в руки, пока я вас не пнул для ускорения! — говорю, не отрывая взгляда от Мыши.

Подчинённые послушно скрываются в лесной чаще. Полагаю, пары минут форы им будет достаточно, чтобы отойти на безопасное расстояние.

А следом уйду и я, оставив Мышь с утёртым носом.

Она неспешно поднимается, оттирая от грязи и травы своё платье или как там называется её мешковатый наряд? Мантия ведьмы?

Я, поднимая щит, медленно шагаю ей навстречу.

Шансов одолеть и убить её в схватке один на один немного. Можно сказать, даже совсем чуть-чуть. Как-никак, в её руках магия. Неизвестная, таинственная и столь же убийственная.

— Зря ты не свалил с остальными, — шипит женщина. — Останешься здесь навсегда.

О, нет, я всё делаю правильно. Отвлекаю тебя на себя, пока парни уходят из зоны поражения твоего огня. Каждая минута нашей болтовни повышает их шансы.

Сколь бы не была страшна магия Мыши, но она ещё начального уровня. Не могла она раскачаться настолько, чтобы устраивать землетрясения или обрушивать на землю метеориты. Возможно, она уже выложилась, и теперь только пугает. Не зря же от действий перешла к переговорам.

— Зря ты вообще всё это затеяла — сухо отвечаю ей. — Ты мне нормальной тогда показалась, в самом начале. Зачем сразу огнём швыряться? А поговорить? Может мы найдем компромис? Какие нибудь точки соприкосновения? Мы же цивилизованные люди, — откровенно заговариваю ей зубы.

— Вы позарились на то, что вам не принадлежит. — вскипает на глазах женщина. — Это чужая собственность!

В её тёмных глазах точно по щелчку снова зажигаются огоньки. В выставленных в мою сторону ладонях появляются искры, из которых тут же возникаю языки пламени.

Они закручиваются в форму шара, приобретая стабильные очертания и более не стремясь вырваться наружу. Я словно наблюдаю замедленную съёмку рождения файербола. Увлекательное зрелище.