Делаю ещё один шаг, чуть сгибая напряжённые ноги в коленях. Щит выставлен вперёд, прикрывая кромкой низ моего лица.

Только сейчас мне удаётся разглядеть женщину без помех. Куда делась та невзрачная библиотекарша? Передо мной стоит эффектная невысокая блондинка, который на глаз дашь не больше тридцати. Цвет волос даже не платиновый, как мне показалось сначала, а скорее пепельный, что больше соответствует огненной стихии.

Приятные, хотя и немного резкие черты лица, большие, почти анимешные глаза, в которых сейчас пляшут отблески пламени. Про такую можно сказать: «она прекрасна в гневе», вот только красота магички, это последнее, что меня волнует.

Кто-то явно злоупотребляет Харизмой. Похоже, это ахиллесова пята многих игроков прекрасного пола. Если сравнить двух бойцов одинакового уровня, то мужик, скорее всего, будет сильнее, потому что девочка хочет стать ещё и красивенькой. За всех не скажу, но тенденция налицо.

Я не свожу взгляда с Мыши. Отмечаю каждое её действие, реакцию.

Её грудь вздымается всё чаще, словно она пробежала марафон. Выходит, магия таки её истощает. Это хорошо. Можно попробовать заставить потратиться её как можно больше.

Тогда мне будет проще свалить в туман и не беспокоиться о преследовании.

То, что её способности ещё не исчерпаны — это хреново.

А то, что она несдержанная истеричка, просто замечательно.

Я не идиот, чтобы давать Мыши концентрироваться. Но жертововать своим оружием, как поступил Малой, я тоже не готов. По мне, это не слишком разумно. Но, возможно, получится сбить каст другим способом. Похоже, у магички не все в порядке с головой. Действует ли на неё так магия и огненная стихия, или дамочка и раньше такой была, а потом с могуществом из неё полезло всё дерьмо. Но можно попробовать сыграть на этом.

— Не видел на яблоне надписей, — говорю. — Значит, ничьё!

Неприкрытая провокация. И она на удивление срабатывает.

— Хам! — «взрывается» магичка, замахиваясь для броска.

Тут же срываюсь с места и бегу к ней по прямой, даже и не думая уклоняться.

Мышь высокомерно усмехается. Она не верит, что я справлюсь с прямым ударом? Тем хуже для неё.

Сгусток пламени срывается с её ладони и свистящим шаром летит. Снова адреналин бьёт у меня где-то в ушах, сердце глухо стучит в груди, так и норовя вырваться наружу.

Время начинает течь, подобно патоке. Конечно, оно не замедляется, в буквальном смысле. Просто в ситуации жизни и смерти всё прокручивается словно при покадровой перемотке.

Делаю шаг вперёд, закручиваясь на правой пятке. Набранный импульс легко переходит во вращение и…