— Так значит ты благородных кровей? — начал я издалека, когда вернулся.

— Где мясо? — спросила она недовольно.

— Ловится в силки. А я грибов и ягод принёс. Если не хочешь, то я и сам поем.

— И будешь спокойно есть, пока я голодная?

— Пфф… Конечно.

— Что ты за мужчина тогда?

— Мне всего восемь — это раз. Ты меня хотела убить — это два.

— Тебе повезло, что мы дети. Это тело… Я до сих пор не привыкла и забываюсь. Помню, какого это быть взрослой… Если бы не это, то не промахнулась бы. — бросила она в меня колючий взгляд.

— Тогда мне повезло. Расскажи мне вот что. Насколько наш наставник крут в местной песочнице?

— Что такое песочница?

— Мм… Герцогство, королевство, империя, мир…

— Ты странный.

— А ещё ждущий ответ на свой вопрос.

— Ох… — вздохнула она, — На что я подписалась.

— На вечные мучения, если отвечать на вопросы для тебя — мука. Или на вечное блаженство, если удовольствие. Вечное — потому что скорее погаснут звезды, нежели я перестану искать новые ответы.

— Я не робкого десятка, но у меня почему-то мурашки по коже.

— Кая…. — посмотрел я на неё осуждающе.

Не хочет человек просто ответить и удовлетворить бедного эарца.

— Наш наставник не так плох. Смотря какие у тебя планы на жизнь.

А вот и прояснение мотивов пошло. Почему-то я ожидал. Если мы хотим сотрудничать, то это логично обсудить.

— Моя страсть — узнавать тайные знания. Чем больше узнаю, тем лучше, — честно признался я.

— Ты как-то странно описал типичное восхождения к вершинам силы.

— Кстати, давно хотел спросить, почему восхождение? Не возвышение там или ещё что.

— Потому что шагать приходится. От одного этапа к другому. Ножками. Через пот, боль и кровь.

— Как мило. Так что насчёт наставника и песочницы?

— Наше с тобой обучение ограниченное. Учат, как убийц. От которых требуется исполнение конкретных поручений, а не знание устройства мира. Не думай, что мы кто-то больше, чем инструмент. Скорее всего барон поручил Сергиусу подыскать себе замену. Возраст сказывается. Ты заметил, что его таинство ущербно и старит его?

— Заметил.

— Хорошее укрепляющее таинство наоборот, продлевает жизнь. Мой отец прожил почти сто восемьдесят лет. Достойный срок по меркам империи.

— Хм… — задумался я.

Таинство, способное продлить жизнь — это хорошо. Вторая или даже третья категория ценности, при условии, что другие эацры смогут повторить.

— Я заметила, что ты внёс коррективы в практику.

— Как и ты.

— Сергиус — не заметил. Или мастерски не подал виду. Но думаю первый вариант. Что говорит о многом.

— Кинжал должен разить и ничего больше?

— Именно. Чтобы ты оценил масштаб — мы живем в захолустье. Даже наше королевство и то — захолустье. Мир бесконечен. В нем есть существа настолько могущественные, что нам не хватит воображения представить себе их мощь.