Оставшиеся минуты матча прошли в нервозной обстановке. «Спартак» предпринял отчаянные попытки отыграться, но «Торпедо», воодушевленное голами своего лидера, надежно контролировало результат. Судья Хусаинов добавил всего три минуты, и вскоре прозвучал финальный свисток.

Статистика матча говорила сама за себя: «Торпедо» нанесло 18 ударов по воротам против 12 у «Спартака», но до появления Сергеева автозаводцы выглядели значительно слабее. Ярослав провел на поле всего 42 минуты, но за это время успел изменить ход матча, отдать одну голевую передачу и забить два мяча.

* * *

Уже вечером 8 сентября футбольная общественность разделилась на два непримиримых лагеря. Одни восхищались мужеством Сергеева и тренерским мастерством Стрельцова, сумевшего найти ключ к победе в критический момент. Другие обрушились с резкой критикой на наставника «Торпедо» за безответственное решение выпустить на поле игрока, который еще день назад провел изнурительный финальный матч молодежного чемпионата мира.

«Это была непростительная ошибка, — заявил в интервью „Советскому спорту“ известный футбольный эксперт Лев Филатов. — Даже поражение в этом матче мало что меняло для „Торпедо“ — отрыв от киевского „Динамо“ и так был комфортным. Зачем было рисковать здоровьем ключевого игрока накануне старта в еврокубках? Это решение можно объяснить только амбициями тренера, который хотел эффектно победить принципиального соперника».

Особенно острой критике подвергся тот факт, что из-за травмы Сергеева сборная СССР может остаться без своего лидера в решающих матчах отборочного турнира чемпионата мира. Советская команда находится на первом месте в своей группе, но впереди решающие игры.

«Ярослав — основа нашей игры, наш главный козырь, — с болью в голосе заявил главный тренер сборной СССР Эдуард Малофеев. — Его потеря в такой момент — это катастрофа не только для „Торпедо“, но и для всего советского футбола. Мы находимся на пороге выхода на чемпионат мира в Мексике, и вдруг остаемся без нашего лучшего игрока из-за одного неосторожного решения. Это безответственность высшей степени».

Сам Эдуард Стрельцов решительно отверг все обвинения в свой адрес, проведя на следующий день после матча большую пресс-конференцию в помещении торпедовского стадиона.

«Ярослав сам настаивал на участии в матче, — заявил наставник „Торпедо“. Врачи дали добро на его выход. Все медицинские показатели были в норме. Мы не могли предвидеть такого стечения обстоятельств. Это футбол, здесь всегда есть риск получить травму. Важно, что команда одержала принципиальную победу и практически обеспечила себе чемпионство».