Бить вызвался сам пострадавший, и у капитана «Днепра» это получилось очень и очень хорошо.

Харин угадал направление удара, но Литовченко все сделал выше всяких похвал. Сильным и очень точным ударом в левый нижний угол он не оставил шанса нашему вратарю. 1:0, и стадион в Кривом Роге взорвался от восторга.

На волне этого успеха «Днепр» чуть было не удвоил преимущество в счете. Горлукович с Ковачем не смогли в следующей атаке как следует сдержать Олега Протасова, и тот в своем стиле, с носка, с 6 метров пробил по воротам Харина.

Только чудом Дима сумел сложиться и отбить этот мяч, а на добивание Таран, оказавшийся в гордом одиночестве перед практически пустыми воротами, необъяснимо пробил выше ворот. Иногда такое случается — мячу буквально некуда деваться, и проще попасть, чем промахнуться, но Таран отличился в этом эпизоде не со знаком плюс. Мяч после его удара прошел выше перекладины.

В принципе, весь первый тайм проходил именно так. «Днепр» имел достаточно большое территориальное и игровое преимущество. «Торпедо» же отвечало редко, но достаточно опасно. И в одной из наших контратак мы все-таки заставили замолчать трибуны стадиона в Кривом Роге.

Началось все с неподготовленного дальнего удара Юры Савичева, который Краковский должен был на самом деле ловить. Но вместо этого вратарь «Днепра» перевел мяч на угловой. И я отправился подавать с правого фланга. Когда я занял позицию у углового флажка, то твердо знал, что буду делать. Самое время для того, чтобы исполнить очередной «сухой лист» и закрутить мяч сразу в ворота.

Я много раз играл против Сереги Краковского. Как-никак это основной вратарь «Днепра», с которым мы регулярно встречаемся как в чемпионате, так и в кубке. Плюс он постоянно вызывается в сборную, пусть и не на роль первого или даже второго вратаря, но… Серега реагирует на «сухой лист», я знал. А реагирует он достаточно нервно. Плюс надо еще не забывать тот факт, что по вратарским меркам Краковский имеет достаточно скромные габариты — всего 1,84 м. Так что подача, вернее даже удар с углового сразу по воротам, представлялся мне достаточно хорошей идеей.

Поэтому да — разбег, замах, удар, мяч летит по шикарной траектории. И спустя мгновение начинает трепыхаться в сетке. Правда, это не гол с углового прямым ударом, а пас. Вроде бы мяч и так бы залетел, но во вратарской «Днепра» произошла какая-то непонятная неразбериха. И из толчеи игроков неожиданно для всех, и в первую очередь для себя, вылетел вверх Валя Ковач. Который по долгу службы хорошо играет головой — центральный защитник обязан это делать. Но вот такие прыжки в стиле Криштиану Роналду будущего за Валей пока что не замечены. У него получился даже скорее не прыжок, а очень красивый полет к мячу. И в результате футбольный снаряд нашел эту самую голову Ковача и от нее влетел в сетку ворот.