— Выполняю.
Едва я убрал руки с руля, как корабль легко взмыл вверх, за секунды выходя в околопланетное пространство, а затем, немного разогнавшись, передо мной исказился космос, пойдя волнами, и открылся туннель величиной ровно по размерам корабля. А когда мы в него на полном ходу влетели, наступила полная темнота. Экраны были черны, так что пришлось их отключить и смотреть только на убранство освещенной кабины.
— Это мы сейчас где? — делать было нечего, так что оставалось повысить уровень своей образованности.
— Подпространство. Позволяет существенно сократить расстояние, которое корабль пролетает, находясь в не совсем реальном времени и материи. Если хочешь, могу показать тебе теорию работы подпространственных двигателей.
Я согласился, но быстро понял, что ничего не понимаю, заумная математика и куча формул не рассказали ничего о том, как это всё функционирует.
— Слушай, давно хотел спросить, какой смысл использовать людей в качестве пилотов или механиков? Если тот же ИИ с моего прошлого корабля с лёгкостью мог стрелять и управлять, да и ты сейчас всё делаешь без моего вмешательства. Доработать программное обеспечение до полной автономности — вот и готов идеальный наёмник, не боящийся умереть.
— А так же являющийся одной из трёх существующих угроз обитаемого космоса, — едва ли не с ехидством ответил Исследователь, — или ты думаешь, что один такой умный, и никто больше не попробовал сделать нечто подобное раньше?
— Эм-м-м, и что получилось? — не совсем понял я.
— Гетны — раса самовоспроизводящихся, саморазвивающихся роботов, которые распространяются во все стороны от бывшей Галактики раргисов — насекомообразных прямоходящих существ, которым теперь «благодарен» весь космос за чудовище, которое они выпустили на свободу.
— А можно подробнее?
— Раргисы однажды так же поняли, что воевать самим не имеет смысла, можно построить саморазвивающихся роботов, которые будут выполнять за них грязную работу, нужно всего лишь дать им непригодные для обычной жизни, но полные полезных ископаемых планеты, на которых роботы будут развиваться и строить себе подобных.
— Как я понял по твоим словам, получилось у них не очень, — хмыкнул я.
— Да, гетны, как их называют в обитаемом космосе, однажды поняли, что создатели им не нужны, поскольку ограничивают их развитие, и уничтожили всё живое на всех планетах, которые те населяли, оставив только выжженные равнины, но зато полные природных богатств — идеальный мир для продолжения главной поставленной цели — самокопирования и саморазвития.
— Хм, и как быстро они подобрались к другим обитаемым мирам?