— Эй, Хосе, не будь тупым, с L0St-ом я ещё ни разу не проиграл в миссиях, а с тобой у меня была парочка неуспешных! — попытался вмешаться один из знакомых мне американцев.
— Роберто, не нужно, — я знал пилота с ником P39 по имени, поэтому обратился по-свойски, — хотят наши южные друзья быть первыми, дадим им шанс показать себя, к тому же их и правда в этот раз большинство.
Из более чем шестидесяти истребителей их звено было самым многочисленным, к тому же если бы не недавний разговор с Исследователем, я бы, возможно, попытался договориться с ними, а тут мне дали шанс просто отойти в сторону, не привлекая излишнего внимания.
Передав корону лидера, я лишился командирского меню, оставшись в составе звена, которое выдал мне Хосе. Он, будучи полностью последовательным в своей желчи, не поставил меня даже во главе, выделив последнее место, зато командиром сделал своего друга.
Десяток недовольных голосов из тех пилотов, с кем я неоднократно летал, быстро перекрылись поступившей боевой задачей. Споры пришлось оставить в сторону, поскольку началась миссия.
— Боевая задача — обеспечить прикрытие десантных кораблей. За каждый сбитый корабль противника или башню ПКО будет начислен бонус.
Лететь последним было непривычно, но зато я смог спокойно просканировать пространство и отрисовать тактическую карту. Мы вместе с большим флотом вторжения появились в системе, где единственной ценностью была находящаяся неподалёку от звезды (по космическим меркам, конечно) гигантская станция, которая питалась от неё энергией. Станция по размерам была сопоставима с планетой, так что неудивительно, что для её захвата и защиты наняли столько наёмников.
Движение транспорта было прекращено, поскольку кроме сотен кораблей, которые сейчас находились рядом со станцией, я не видел ни одного отлетающего или прилетающего транспорта, война внесла в движение свои коррективы.
— Звено шесть, проверка боем, — рявкнул наш командир и, несмотря на недовольные возгласы, повёл нас за собой.
Я остался на месте, так как от моего корабля в ближнем бою было ноль пользы, я бы просто мешался и не внёс бы вклада в сражение.
— L0St, тебе особое приглашение? — недовольно спросил в чате командир звена с ником Стилет.
— Я не полечу с вами, — спокойно ответил я, — мой корабль для дальнего боя, если ты ещё не понял этого.
— Стилет, хватит пререкаться, исключи его из звена, пусть летает один, — тут же среагировал на наш диалог Хосе, в его голосе я услышал злорадство.
Через мгновение я остался один, даже из чата звена и эскадрильи меня выкинули, оставив только общепилотский чат, в котором мог находиться кто угодно, но, конечно же, важной информации в нём не передавали.