— Место телепортации готово, проследуйте, пожалуйста, к месту выхода из игры.
Появившееся системное сообщение заставило корабли команды рвануть к открывшимся неподалёку телепортационным вратам, я же чуть позже потянул джойстик управления на себя, чтобы последовать за всеми. Секунда, вторая, но рука не слушалась, ни один палец не сдвинулся с места, хотя я явно хотел пошевелить ими.
«Что за хрень! Ты что управляешь моим телом?» — обожгла меня мысль-понимание.
«Виктор, Виктор, послушался бы ты меня — и ничего этого не случилось бы».
Голос Исследователя звучал как обычно, но его слова начали вызывать во мне дрожь, а то, что тело само по себе стало двигаться, разворачивая корабль в сторону Юпитера и включая максимальный форсаж, заставило вскрикнуть. Ну, или попытаться это сделать, так как лицо словно онемело, и я не произнёс ни слова.
«Ты можешь объяснить, что происходит?» — я постарался успокоиться и взять себя в руки, хотя стало страшно до жути.
«А надо?»
«Я могу знать, с чего ты внезапно изменил своему принципу „не навреди носителю“ и делаешь всё, чтобы меня поймали?»
«Так тебя и так поймают, как только ты вылезешь из капсулы и поучаствуешь в награждении, тебя тут же арестуют и увезут с собой военные. Приказ о твоём аресте я видел три дня назад, так что не переживай на счёт того, что тебя разоблачат».
У меня перехватило дыхание.
«В смысле, арестуют, за что? Как? Почему? Ты же говорил, что скрыл все следы своего вмешательства, мы что зря летали по разным системам, что ли?»
«Точно скажу тебе, что не зря. Мне и моим собратьям очень пригодятся ресурсы с тех планет, которые мы захватили с твоей помощью, вот только предварительно очистим их от мешающих нам организмов, затем заберём готовые к использованию материалы и металлы».
«Ты и твои собратья? — я ничего не понимал. — С моей помощью?»
«Ладно, в дань уважения ко времени, что ты меня развлекал своими примитивными мыслями и фантазиями, я покажу тебе цельную картину происходящего».
Перед моим взглядом мигнули экраны внутри кабины, и на них стали транслироваться незнакомые мне передачи, все они показывали только одно: огромные флоты вторжения, сметающие оборону станций и кораблей, начиная планетарную бомбардировку.
Посмотрев на перечень систем, в которых это происходило, я почувствовал, как снова не хватает воздуха, а перед глазами темнеет: Наробе, Дагобар и ещё с десяток систем, которые мы посетили с Исследователем в целях, как он говорил, защиты Земли и меня от преследования.
«Ты не артефакт Предтеч! Ты воспользовался мной!»
«Ну, скажем так, когда-то, до того как мы нашли и переписали код этих трёх артефактов, доставшихся позже ал’де’ранцам, они, и правда, были изготовлены старшей расой, так что твоё предположение не совсем верно».