— Капитан, старший помощник Ким пришел в себя и ожидает вас на мостике.

Веровой забросил в рот полагающиеся ему таблетки, запил их простой водой и побрел на капитанский мостик.

—… а теперь выведи мне текущие координаты.

Майор Ким Сергеев уже работал, разглядывая на голокарте изображение «Магеллана». Вокруг фигурки крейсера плясали планеты и цифры, обозначающие десяток необходимых для оценки навигации параметров, пунктиром обозначался курс «Магеллана».

— Приветствую, Ким.

Старпом вздрогнул от неожиданности и вытянулся по стойке смирно. Капитан быстро оглядел подчиненного. Одет уже по форме, исхудал, бледный цвет кожи. В остальном — все тот же мужчина азиатской внешности. Выглядел Ким Сергеев несколько младше своих лет.

— Вольно, полковник, — дал отмашку Веровой, ругая себя за излишнюю подозрительность. Что он хотел увидеть в человеке, только что вышедшем из криосна? В его голове сейчас, должно быть, ураган из мыслеформ мечется. Невозможно совершать диверсию сразу поле реанабиозации. — Чем занимаетесь, полковник?

— Сверяю курс, уточняю местоположение, хотел просмотреть полученные после сканирования Земли данные.

Веровой пристально посмотрел на подчиненного. Пауза несколько затянулась.

«Да что с тобой? — выругался сам на себя капитан. — Расследование уже проведено. Это не он. Никто из руководителей миссии не замешан. Возьми себя в руки!»

Старпом заметил это внутреннее замешательство капитана и спросил:

— Владимир Викторович, с вами все в порядке?

Веровой замялся, устыдившись собственной слабости.

— Да-да, все хорошо, Ким. Просто тяжело выходил из капсулы.

— А, и вас пробрало? — выдохнул старпом. — У меня так каждый раз. Больше пейте и займитесь дыхательной гимнастикой, рекомендую. Скоро все пройдет.

Веровой кивнул.

— Что с курсом?

— Все отлично. ЦУП все держит под контролем.

«А кто держит под контролем ЦУП?» — прожевал мысль Веровой, но вслух спросил о другом:

— По системам пробежался?

— Нареканий нет. Сейчас распаковываю пакеты данных с Земли.

— Почему так долго? — удивился Веровой. — В прошлый раз сообщения распаковались за секунду.

В разговор вмешался ЦУП:

— Обязан доложить, капитан, что в прошлый раз данных с Земли было гораздо меньше.

— А сейчас им откуда взяться? «Ермак» вновь посылает телеметрию?

— Нет, капитан, «Ермак» перестал посылать сигналы через год после крушения, задолго до нашего повторного прибытия к червоточине.

— Тогда откуда сигналы? — насторожился старпом.

— Да еще и в таком количестве, — добавил капитан.

Медленно, но неуклонно догадка заполняла головы мужчин.

— Сигналы исходят от разных источников на Земле и с околоземной орбиты, — довольно буднично выложил шокирующую информацию ЦУП.