— Вы отняли детей у их родителей? — изумилась Корра.
— Мы никого не отнимали. Они сами оставили своих детей нам.
— Но почему?
Они уже входили в маленькое кирпичное здание. Обивая ноги от снега о ступени, директор ответил:
— Учитель Корра, насколько я помню? — девушка кивнула. — Вы представляете себе условия, в которых живут мятежники там, в Пустоши?
Корра отрицательно покачала головой.
— Так вот, это бесконечный холод, полгода без светила, голод, болезни и постоянные перемещения. Их все время преследуют отряды клириков. Находят и уничтожают. Пачками. Какой родитель потащит за собой ребенка? — директор пропустил учителей внутрь и зашел за ними. Затем, тяжело дыша, продолжил. — Эти дети — они не заложники. Они наша надежда.
— Надежда на что?
— На то, что нас не убьют в первую очередь, — сурово ответил Боров. — Тут они одеты и обуты, тут их кормят и обучают. И мы целы до тех пор, покуда так все и остается.
— И что, клирикам ни разу не пришла в голову мысль воспользоваться ситуацией? — удивился Гаттак, проходя в маленькую комнатку с одной кроватью и двумя тумбочками.
— Ваша спальня, учителя. На большее пока не рекомендую претендовать, мы и сами стеснены.
Директор поймал на себе вопросительный взгляд Гаттака и нехотя ответил на вопрос:
— Поймите, коллеги, тут не Бороград. Власти клириков не хватает даже на то, чтобы обезопасить себя. Я уже молчу о шахтах и других режимных объектах. Если с этими детьми что-то случится, нас просто сметут. В один день.
— Так почему же еще не смели? — не унимался Гаттак.
— Паритет, — развел руками Боров. — Всех все устраивает. Повстанцы бросили на нас своих детей, понимая, что здесь они в безопасности. Если пойдет молва о том, что мы используем детей в войне с мятежниками, нас просто перебьют местные низшие, которые до этого времени проявляли лояльность режиму. Поселок захватят. Бороград же, в свою очередь, пришлет сюда регулярную армию и проведет тотальную зачистку.
— Если положение вещей настолько ужасное, — сказал Гаттак, — почему Бороград еще не сделал этого?
— А Бороград не всесилен, молодые люди. Пока Северный дает план по урану, нас никто не будет трогать.
— Но вы же сказали, что сейчас шахты остановили выработку. Очистительные заводы стоят, работники бегут.
Директор Боров вышел из комнаты и уже из коридора бросил новеньким:
— Теперь вы понимаете, насколько не вовремя прибыли сюда? Разбирайте вещи, я пришлю за вами. За обедом представлю вас другим учителям и познакомлю с классами. Санузел в комнате не ищите, он на этаже — один на всех.
Глава 12 Первый урок