Один раз нас остановили патрульные, но сразу узнали меня: по счастью, они оказались из того самого отделения, в котором я убиралась. Поэтому отпустили нас быстро, даже к скелету не стали цепляться. Но попросили скорее закончить свои неотложные дела и вернуться домой, где как следует запереть двери и закрыть ставни.

Вообще, было жутковато. Кто-то, узнав о нежити, наскоро заколотил двери и окна. На некоторых домах висели обереги, чаще — самые обычные, самодельные, не имеющие никакой силы. Но кое-где попадались и артефакты, правда, далеко не все они защищали от нежити, а парочку я вообще сняла — боевые штуки при контакте с магией могли неслабо рвануть.

Город выглядел подготовленным к осаде. К нам от столицы день пути, ликвидаторы должны прибыть оперативно. Хотя случалось, что большинство оказывались на каком-то другом крупном прорыве, и тогда ждать действительно приходилось прилично.

Но будем надеяться на лучшее. Может, сильного прорыва удастся избежать? А если верить дознавателю, Эйдан вообще способен погасить всплеск до того, как он развернется в полную мощь и начнет поднимать нежить…

В итоге мы прошли почти через весь город и оказались на окраине, где нить поисковика размывалась, двоилась и терялась. Не представляю, что могло вызвать подобный эффект, но что-то гасило магию, магический зов сбоил, и искать Ловкача приходилось едва ли не по наитию.

В какой-то момент нить проявилась и весьма точно указала на старый, покосившийся и потемневший от времени дом.

Мы с Беней переглянулись и осторожно подошли к опасно накренившемуся забору с облупившейся краской. Приоткрытая калитка висела на одной петле, и мне стало страшно ее трогать, кажется, порыв ветра посильнее мог бы ее сорвать. Поэтому мы протиснулись бочком, благо что я, что Бенджамин отличались весьма скромной комплекцией.

Жилым дом не выглядел, окна были выбиты и заколочены досками. Козырек над крыльцом нависал опасно низко, того и гляди рухнет. Так что входную дверь тоже придется открывать осторожно и, наверное, без стука.

— Есть тут кто? — крикнула я, все еще надеясь, что поисковик ошибся и завел нас не туда. В доме чувствовались какие-то странные искажения, но я не могла определить: источник внутри или это отголоски всплеска?

Искать крыса в таком месте было делом неблагодарным: в отличие от нас он легко мог спрятаться и затаиться.

— Заходите, — внезапно раздался приглушенный голос из глубины дома. Определить по нему что-либо не получалось, разве что он мужской. Подумав пару секунд, я на всякий случай активировала простенькую защиту и занесла ногу для первого шага.