пока не вручена соответствующая грамота, монарх легко мог передумать. Он хотел титула не для себя, за эти годы Раян как-то свыкся с его потерей, — для Лики. В грядущем разговоре с Дунканом Скоттом вновь обретенное дворянство стало бы серьезным аргументом. — Пока вы полагали, под самым вашим носом орудовала стригесса. Что вы предприняли для ее поимки, почему сами не возглавили карательный отряд? Насколько мне известно, одна из ваших стихий — огонь… Бранцель ощущал себя проштрафившимся школьником. Он понимал, куда дует ветер, однако не планировал сдаваться без боя. — Я поступил так же, как любой другой на моем месте: уведомил Тайную канцелярию. Каждый должен заниматься своим делом. Я — руководить академией, каратели — уничтожать нежить. — Вы больше ничем не руководите, — отрезал король. Ректор вздрогнул. Он ведь ослышался? — Ваше величество, это маленькое недоразумение с лордом Энсисом давно улажено. Я готов извиниться перед ним публично, просто его прошлое… Даже Тайная канцелярия его подозревала, что уж говорить обо мне. Бранцель отчаянно пытался спасти ситуацию и бросал умоляющие взгляды на магистра, но тот и не думал ему помогать. Пусть барахтается, тонет, Раяну все равно. Бранцель ему не родня, пусть его вытаскивает дядюшка, который сюда и пристроил. Но со слов короля, даже он отвернулся от кровиночки, не пожелал рисковать министерским портфелем. — Конечно, вы извинитесь, но дела это не меняет. Или вы собрались оспорить мое решение? Бранцель в страхе замотал головой и, презрев этикет, залпом осушил стакан воды. Беднягу трясло. Он опасался лишиться имущества, а то и отправиться в тюрьму. Раяну даже жалко его стало: слабый, никчемный, какой из него противник? — Решение о вашем увольнении зрело давно, случай с лордом Энсисом стал последней каплей. Однако без работы вы не останетесь. В Бергсе есть магическое училище, полагаю, ваши знания и опыт помогут поднять его показатели. Бранцель заскрежетал зубами. Бергс, училище — самая настоящая ссылка! Прощайте, столичные перспективы, здравствуй, жизнь в глуши, где главное развлечение — сплетни. — Благодарю, ваше величество, это такая честь! — промолвил он через силу и низко поклонился. — Теперь перейдем к вам. Король крутнулся на каблуках и обратил строгий взор на Раяна. Тот мигом подобрался, приготовившись получить свою порцию кнута и пряника. — Я возвращаю вам титул лорда и все конфискованные земли. Соответствующие бумаги получите у моего секретаря. Монарх сделал паузу для изъявления благодарности, и она последовала.