не в чем выйти за сцену. Хотя платье еще можно спасти. Если она прямо сейчас… Не тут-то было: дверь захлопнулась прямо перед ее носом. Щелкнул замок. — Вы меня огорчаете, Скотт. Вы всерьез думали появиться в этом перед министром? — Ну да. — Тогда у вас вовсе нет вкуса, — отрезал Раян. — Но ничего, — пообещал он, — я это исправлю. Девушка недоуменно покосилась на него. Могучий мужчина в черном, чуть прищурившись, разглядывавший ее в полумраке прихожей, не походил на добрую фею из сказки. Он мог разве только зло высмеять ее очередной наряд — видимо, на такую помощь и намекал магистр. — Сколько там осталось? — задумчиво подсчитывал дни до представления Раян. — Две недели? У вас куча времени, Скотт! Покопайтесь в библиотеке, узнайте, как выглядели настоящие принцессы и сшейте наряд по фигуре. В том мешке у вас ни талии, ни ног, ни груди — чем вы собирались обольщать прекрасного принца? Даже в пьесах девушкам требуются красивые платье, одного милого личика недостаточно. В реальности, не спорю, наличие короны избавило бы вас от проблем с портными, но то сказка. — Но… Лика сделала глубокий вдох и призналась: — У меня нет денег. «И мне придется принять предложение Грегора, каким бы бесчестным оно ни было», — мысленно добавила она. — То же мне проблема! — фыркнул Раян. Глаза Лики сузились, губы плотно сжались. Может, для него деньги и ничто, зато она не вела подвижническую жизнь, не экономила каждый грош, чтобы потом, через много лет сшить себе одно единственное платье на выход. — Сколько? Сначала девушка подумала, что ослышалась, но Раян действительно засунул руку под сюртук и достал кошелек. — Нет, я не возьму! — пискнула Лика и отчаянно замотала головой. — Полно, Скотт, они вам нужнее. На что бы я их потратил: на выпивку, книги и продажных женщин? А так подарю вам улыбку. Несмотря на все слухи, которые обо мне ходят, я не бесчувственное животное. Магистр насильно вложил в ее потную ладонь столбик монет. Лика боялась опустить взгляд, посмотреть, что там, так и стояла возле двери, крепко сжимая подаяние. — Тут не так уж много, — добродушно усмехнулся магистр, желая разрядить напряженную ситуацию. — Душу продавать не придется, иные части тела тоже. Бархат и жемчуга вы на эту сумму не купите, а вот что-то сносное у рядовой швеи сошьете, не стыдно будет за честь академии. Я ведь и о ней тоже думаю, Скотт, а не только о ваших глазках и надутых губках. — Вы прочитали то, что я вас просил? — резко сменил тему Раян. Лика повинилась: — Не успела. — Зато три часа разыгрывать