— Мы тут… — сделал он точку, обвел ее кругом, а затем глянул на бетонный пол.

Достав из саквояжа мел, он принялся чертить на полу схему ритуала.

В это время из тени показалась фигура Захара в маске. Он молча сделал шаг вперед и замер, разглядывая старого друга, что ползал по полу на коленях и чертил руны.

— Если пришел поглазеть, то зря, — буркнул Константин, не отрываясь от своего занятия. — Это стандартный поиск по крови.

Пальцев снял маску, оглядел внутреннюю сторону, где показались капельки крови и поднял взгляд на друга.

— Зарубин. Они начали поиски. По серьезному.

— Зарубин и они… — произнес Чернов, выпрямился и оглядел результат. — Кто-то еще?

— Блэк и Де Лоран. Они участвуют и, я так понимаю, они хотят с этого что-то поиметь, — кивнул Захар и подошел поближе.

— Точной информации нет?

— Нет. У теней нет памяти, — спокойно ответил Захар.

Чернов оторвался от ритуала, глянул на друга, а затем на маску, с краю которой повисла капелька крови.

— И нет лица, — добавил он, вздохнул и поднял взгляд на друга. — Как ты?

— Тяжело кость, — ответил тот и сглотнул. — Тени зовут. Там тихо, спокойно и…

— Ты все знаешь, — ответил Константин. — Как только примешь их — станешь еще одной тенью в том полумраке.

— Знаю, — кивнул Пальцев. — Потому и отказался от теней, но…

— Прости, что втянул тебя в это, — Чернов поднялся, еще раз осмотрел ритуал, а затем достал алхимический флакон. — Я знаю, тебе тяжело, но куда бы ты не пошел — ты везде берешь с собой себя. Можешь быть каким угодно юристом, но ты — тень. Это твоя сила, твоя суть…

Чернов откупорил флакон, подошел к центральной руне и нагнувшись оставил на ней несколько капель.

— Знаю, просто… я не… — Пальцев вздохнул и поднял руку с маской. Задумчиво глянув на внутреннюю поверхность, но произнес: — Я думал, что смогу пожить… Просто пожить как человек. Чего-то добиться, может быть влюбиться…

Константин глянул на друга, вздохнул и активировал ритуал. Тот едва заметно мигнул теплым желтым цветом, а затем над ним возникла маленькая светящаяся точка.

— Кость, я ведь серьезно, сдал экзамены на приказчика первого ранга. Сам, своей головой. Сам свое дело поставил. Ты ведь знаешь, что я…

Чернов молча вернулся к карте и взял ее в руки. Встав с нужной стороны ритуала, он взял карту и принялся прикидывать куда указывает огонек на карте.

— Знаю, Захар. Знаю. Я все знаю и повторю тебе — ты решил, что отказавшись от теней ты будешь обычным человеком. Но посмотри на то, как ты работал. Посмотри на свои дела и свои принципы и ты поймешь… — тут он склонился и расстелил карту прямо на полу. — Поймешь, что тень из тебя никуда не ушла. Нейтральная сторона. Тихие и личные переговоры. Договора и взятки… Ты остался тем, кем и был. Просто делал вид, что вы с тенью идете своей дорогой. А она всегда была с тобой. Куда бы ты не шел.