Все три вертолёта, выбрав себе цели, стали атаковать их по своему выбору и возможностям, умудряясь уворачиваться от беспорядочного пулемётного и автоматного огня. Правда, так увлеклись, что не заметили опасность. Пока негры разбегались, а небесные машины их преследовали, всё было хорошо. Однако, как вскоре выяснилось, не все на земле разбегались…

Позади грузовиков, почти в самом конце одной из позиций афаров тихо стояла никому не видимая ЗСУ «Шилка», экипаж которой полностью состоял из эфиопов. Афар к ней и близко не подпускали. Накрытая бесформенным брезентом цвета африканской саванны она пока больше походила на странный бугор, чем на мощную боевую машину, и терпеливо дожидалась своего часа.

Как только началась вертолётная атака, а тучи пыли и дыма ухудшили видимость, расчёт расчехлил зенитную установку, и теперь все четыре ствола Шилки хищно уставились в жаркое африканское небо. Позицию, на которой находилась грозная машина, нельзя было назвать удобной, и поэтому она поехала вперёд. Лязгнули гусеницы, взревел мотор, и зенитка тронулась.

Вертолёты как раз совершали очередной боевой разворот, чтобы выпустить следующий ракетный залп, когда внезапно для себя напоролись на Шилку. Поймав в прицел ведущий вертолёт, все четыре ствола содрогнулись и выдали длинную очередь, для надёжности сопроводив её ливнем фугасных снарядов. Явно не ожидая зенитной атаки, вертолёт ярко полыхнул бело-оранжевым пламенем и метеоритом рванул к земле. Двигаясь какое-то время по инерции, машина пропахала глубокую борозду в красно-коричневой земле, оставляя за собой огненный след. Наконец, грянул гулкий взрыв.

К чести экипажей обоих уцелевших вертолётов они не покинули поле боя после гибели своих товарищей, а тут же взяли на прицел опасную цель. И в сторону СЗУ обрушился целый град неуправляемых ракет.

Возле Шилки поднялись шапки разрывов, и всё вокруг заволокло дымом. О стрельбе из этого филиала ада на земле и речи быть не могло! Командир лишь отдал приказ не двигаться и теперь молился, надеясь избежать прямого попадания.

Вдруг откуда-то сбоку послышался грохот пуска переносного зенитного комплекса. И единственная ракета, едва разогнавшись, впилась в кабину очередного вертолёта. Гулко громыхнул взрыв! С неба полетели оторванные лопасти, куски стекла и обшивки. Вертолёт клюнул носом и, разваливаясь на куски прямо в воздухе, рухнул на землю, ткнувшись в неё разбитой кабиной.

Багрово-чёрное облако огня и гари взвилось в небо. Затем сдетонировал не полностью израсходованный боекомплект, и раздался ещё один мощный хлопок. Третий вертолёт, выпустив все ракеты, пролетел мимо и устремился дальше, круто забирая вправо, стремясь побыстрее уйти из-под возможного огня Шилки. Однако теперь по нему стреляли из всего, что могло производить огонь.