Он пододвинул ко мне оставшиеся коробки с патронами.
Я молча кивнул. Собрал пистолет, патроны и убрал все в сумку.
Вот теперь урок был действительно окончен. Я получил новый, смертельно опасный инструмент.
И домашнее задание.
Поздней ночью того же дня я сидел за своим кухонным столом. Баюн давно спал, свернувшись клубком в кресле, и только его усы мелко подрагивали в такт каким-то кошачьим снам. Тишина.
В ярком круге света от настольной лампы на столе были разложены детали. Пружины, руны, выгравированные на металле, затворная рама, кристалл-«боек» и все прочее. Тщательно разобранный трофейный пистолет.
Я все-таки решил его разобрать, да. Пытался понять логику этого механизма. Как простой физический нажим на спуск превращается в сложную магическую команду. Как энергия кристалла фокусируется и разгоняет пулю. Это была чужая, но от этого не менее изящная технология.
Рядом, на краю светового круга, лежал мой блокнот. Он был исписан блок-схемами, условными обозначениями и сложными плетениями рун. Мои собственные разработки. Мои боевые алгоритмы.
Я закончил сборку пистолета. Последний щелчок, и в моих руках снова был цельный, смертоносный кусок металла и магии. Я положил его на стол, рядом с тем самым блокнотом. Где покоились мои наработки, «Страж», «Захват», «Отложка»… Теперь еще жестокая, но потенциально эффективная «Экспансия».
Их оружие. И мое оружие.
Их путь — просто стрелять. Мой — заставить магию думать за меня.
Я усмехнулся.
А зачем выбирать? И то, и то пригодится.
Глава 18.0
Зацепину я решил нанести визит в крайнюю пятницу перед запуском проекта. Потому утром поехал сразу в Управу.
В приемной Зацепина царила атмосфера осажденной крепости. Секретарша, обычно надменная и неприступная, выглядела дерганной. Телефон на ее столе разрывался, но она не брала трубку.
— Ефим Борисович не принимает, — пискнула она, вскакивая, когда я уверенно шагнул к заветной двери. — У него совещание!
— Я знаю, — ответил я, не сбавляя шага. — Со мной.
Я распахнул дверь без стука.
В кабинете пахло… Валерьянкой? Ох, сколь тяжела была его жизнь в последнее время. Я и не ожидал, что мои действия произведут такой эффект.
Зацепин сидел в кресле, сгорбившись. От лощеного, уверенного в себе хозяина жизни не осталось и следа. Серый цвет лица, трехдневная щетина, красные глаза. Галстук сбит набок, рубашка застегнута косо…
Как же легко было его уничтожить. Всего одна инспекторская команда, взяток не берущая, в столь короткий срок добилась того, чего не смогли бы сделать годы уговоров.
Он поднял на меня мутный взгляд.