Князь даже не дернулся. Он просто, с почти ленивой грацией, расширил свой щит. Плоский диск мгновенно превратился в полосу, навроде повисшего в воздухе полупрозрачного шарфа. Он отразил оба моих «Копья», разбившихся об его защиту как капли дождя о бронестекло.

Милорадович развеял защитный барьер.

— Как часто ты сможешь использовать это заклинание? — спросил он.

— Один раз за подготовку, — честно ответил я.

Да, это был главный косяк моего алгоритма — предварительно подготовленное заклинание он воспроизводил только раз. Как переломное одноствольное ружье, можно сказать. Я планировал доделать его так, чтобы он мог воспроизводить атаки, пока у меня хватит энергии. А может, добавить какой-то стоп-лимит, но уж точно больше одного «Копья».

Князь хмыкнул.

— Вердикт, — сказал он спокойно. — Козырь. Очень опасный, если противник его не ждет. Но раз использовать его ты сможешь только раз, то применяй его с умом. И если противник, — он сделал многозначительную паузу, — готов к атаке с нескольких сторон, он его отобьет.

Я кивнул, переводя дух. «Захват» — работает, но только как внезапный удар. Если враг готов, он его заблокирует. Значит, применять только неожиданно, когда враг отвлекся. «Двойной удар» — еще лучше. Это мой туз в рукаве. Один раз смогу кинуть, но он запросто может стать решающим.

Тренировка на том и окончилась. Полноценно меня гонять князь не стал, и это разумно. Мне в тот же день предстояло биться за свою жизнь, против неизвестно кого, так следовало бы поберечь силы. Еще бы бок мне не обжигал, так было бы вообще замечательно. Но то было просто неприятно, помешать не должно было. Наоборот, напоминало, чтоб клювом не щелкал.

Милорадович подошел и остановился в паре шагов от меня. Лицо у него было серьезное, как кирзовый сапог, страшно было смотреть.

— Шансы у тебя… есть, — констатировал он, и в его голосе не было ни капли ободрения, только сухая констатация. — Ты стал быстрее. Умнее. Хитрее. Эти твои «алгоритмы» дают тебе преимущество, которого нет ни у кого в этом городе. Но ты все еще зелен, не проверен в реальном бою. А твои противники, может, и не профессионалы, но драку видели. Так что не зазнавайся и не расслабляйся.

Князь подошел к столу, забрал с него шар-проектор, и положил в сумку.

— Иди, — сказал он, не оборачиваясь. — Отдохни. Тебе понадобятся все твои силы.

Не сказав больше ни слова, Милорадович вышел за порог нашей конспиративной квартиры.

Вот они, мои «Hello, World!» в боевом программировании. Кривые, косые, с кучей багов. Но они — мои. И они работают. Через несколько часов мы проверим, насколько хорошо.