Мария воссияла еще сильнее — надо думать, от похвалы и осознания собственной важности — и упорхнула, пообещав «держать меня в курсе информационной обстановки». С ее уходом лаборатория снова погрузилась работу.

Я позволил себе насладиться моментом, глядя на их работу. Тут стало приятнее после нашего прорыва. Атмосфера давящего дедлайна и битья головами о бетонную стену ушла. Можно было сказать, что если раньше мы гнали велосипед в крутую гору, то теперь велосипед катил нас с нее, легко и с ветерком.

Да и ребята адаптировались. Расцветали во всей красе, можно было сказать. Почувствовали свою силу, развивались с каждым днем все больше.

Илья больше не был простым технарем, который просто паяет. В нем проявилось конструкторское, созидательное начало. Теперь он собирал прибор поменьше, уже для установки в проблемный дом. «Циклон-1» работал, но это была не массовая штука. Его первой и главной задачей было клепать и допиливать прошивку для других, «полевых» устройств, просчитывая комбинации чар для всех возможных типов забитой проводки, чтобы потом обычный приборчик мог это просто воспроизвести.

Василиса, в свою очередь, превратилась из практика-экспериментатора в настоящего ученого-фундаменталиста. Она сидела за своим столом, идеально прямая, и печатала на терминале. Документировала каждый наш шаг, каждую удачную и неудачную попытку, каждую формулу, каждый параметр. Василиса создавала научную базу под нашей, по сути, кустарной технологией. Она закладывала фундамент для будущих патентов, для государственных премий, для статей в «Имперском вестнике магических наук».

Это была идеальная команда. Каждый был на своем месте, каждый делал то, что умел лучше всего. Я дирижировал этим маленьким оркестром, почти не вмешиваясь. Они сами знали, что делать. Моя задача — задать вектор и убрать с их пути препятствия.

На высоком архивном шкафу, свесив вниз лапу и хвост, дрых Баюн. По крайней мере, делал вид, что дрых. Периодически он открывал один свой янтарный, всевидящий глаз, лениво оглядывал нашу суету и отпускал едкие комментарии прямо мне в голову.

«Смотри-ка, муравейник, — прозвучал в моем сознании его ленивый, саркастичный голос. — Снуют, работают. А все из-за тебя, негодяй, подбиваешь людей заниматься дурными вещами вместо того, чтоб есть себе и спать, как природа велела».

Его похвала была мне приятна, только тут мой пушистый друг ошибался.

«А я бы без них тоже ничего не смог, Баюн, — подумал я, зная, что кот уловит мою мысль. —Я и в магии не мастер, и в работе местного железа не разбираюсь. Без них я был бы как мозг в банке, лишенный тела — может, и умный, а толку никакого».