Он усмехнулся, вспоминая.
— А потом, значит, вызывает меня к себе чинуша из двенадцатого кабинета. И говорит — давай мы всю эту систему на валу провернем, и поможем одной школе, наплевав на регламент… И не кто-нибудь, а козлина Волконский! Я тогда подумал: точно времена поменялись, тут уже весь лес сдох, не то, что медведь в нем. Пора седлать волну!
Я расхохотался. Громко, от души. Мне неимоверно заходила такая честность. Никакого пиетета, никакой субординации.
— Козлина? — переспросил я, вытирая выступившие от смеха слезы. — Ты, я смотрю, мое желание уйти от официоза исполняешь как джин — получай, что заказывал!
Илья улыбнулся, ничуть не смутившись:
— А разве не козлина? Ходил, нос воротил, на людей как на говно смотрел. Взяточник, пьянь. За прямоту не извиняюсь!
— Было такое, — согласился я, отсмеявшись. Отрицать очевидное было глупо, хоть это был и не я. Но отвечать за репутацию носителя приходилось мне. — Ты тоже, небось, хочешь меня допросить, с чего перемены? Ударился головой, совесть проснулась, инопланетяне похитили?
Илья дернул плечами.
— Не, мне насрать. Изменился и изменился, хорошо же! Главное — результат. А что там у тебя в голове щелкнуло — твое дело. Сам расскажешь, если захочешь.
— Расскажу когда-нибудь, да, — пообещал я. — Когда все это закончится.
— Ну вот. А вообще, давай теперь ты развлеки больного человека историей, — Илья потянулся, хрустнув суставами. — А то все обо мне да обо мне. Что там у тебя в жизни происходит? Не считая рабочего? Девчонки, хобби, тайные увлечения? Ты ведь теперь барон, в конце концов! И как, жить стало лучше, жить стало веселее?
Глава 16
Я вкратце пересказал Илье события последних безумных дней. Про снайпера у Министерства, про «лимонку», которую я выуживал из унитаза (тут Илья едва не поперхнулся лимонадом от смеха), про мои новые защитные алгоритмы и про визит к деду Игнату за артефактами.
— И что, Машка прям так сходу назвала, какая у меня рука? — весело спросил Илья, открывая новую бутылку, теперь «Саян». — Вот это у нее память. Оперативная.
— Память-то да, — заметил я, глядя на него со значением. — Но вообще, сдается мне, она к тебе, похоже, неравнодушна. Вот и помнит такие детали. Девушки обычно не запоминают размер запястья «просто коллег».
Илья рассмеялся, хлопнув себя по колену.
— Конечно, неравнодушна, мы ж друзья! Мы с ней пуд соли съели в этой канцелярии. Она мировая девчонка.
Я усмехнулся и мысленно вздохнул. Святая простота. Инженерный гений, который видит структуру маготеха насквозь, но в человеческих отношениях слеп, как крот. Ладно, не буду лезть. Сами разберутся, когда время придет, сейчас не до сватовства.