— И как он спрятался? Всю зону ведь духовной силой прощупали… — задумчиво пробормотал я, быстрым ударом выпуская волну духовной силы.

Атака рассекла одну из потянувшихся к нам лиан, и заставила отступить остальные. Цветок издал громкое злобное клокотание. Он ещё и разговаривает? Как интересно…

— Маскировка, — сказала Майя, — и моё, и твоё восприятие духовной энергии недостаточно сильно, чтобы прощупывать тех, кто специально прячет свою ауру и умеет это делать. Ну или растение вообще функционирует с помощью какого-то другого типа энергии.

— Но следы-то он должен оставлять, хоть какие-то! Нельзя же вообще без духовной энергии жить, она даже в Рике с Софией есть. Я вообще уже давно пришёл к выводу, что духовная энергия — это что-то вроде внешнего проявления души, а не просто «мана» для мастеров боевых искусств.

— Ну вот небольшие следы духа скрывать куда проще, чем твоё море энергии. К тому же, кто сказал, что у этого растения вообще есть душа?

— Ладно, убедила. Давай теперь его убивать.

— Давай! — радостно воскликнула Майя, отправив мне мыслеобраз своей улыбки.

Наш телепатический разговор, занявший лишь долю секунды, прервался, и я начал действовать.

— Сам разберусь, отступите и не лезьте! Айша с Томой, прикройте Софию и Рику! Иршал, призывы по необходимости!

Я раздавал команды, шинкуя всё ускорявшиеся и ускорявшиеся лианы, лезшие вперёд. А тем временем, вокруг нас прорастали из земли всё новые и новые растения. К счастью, это были не совсем враги — просто стены переплетающихся стеблей. Прочные и насыщенные энергией, но не похоже, что способные двигаться или атаковать. Они появлялись в основном в проходах между домами, перекрывая путь с улицы. Лишь одна, большая стена, выросла прямо посреди улицы, в десятке метров за спинами девушек.

Вообще, духовную силу, цветок, похоже и правда лишь маскировал. Сейчас она чётко ощущалась в нём, позволяя оценить степень угрозы. Справлюсь. Но остальным лучше не лезть. Хоть какой-то толк будет от Айши и от усилений Рики, но их лучше оставить прикрывать остальных. Пусть отрабатывают свой билет обратно в нормальную реальность.

Обрезанные лианы в секунду восстановились, а их отрубленные части одновременно с этим резко усохли и рассыпались прахом. Я успел ощутить движение лишь смутно знакомой, но узнаваемой энергии. Манипулирует собственной жизненной силой? Нехорошо. А ну-ка, единение!

Мы слились с Майей, многократно усиливая друг друга, и объединяя восприятие. Я снова, как в бою с гвардейцами принца, видел и ощущал всё вокруг себя как единое целое. Во всех направлениях… Ощутил я и корневую систему находящегося передо мной существа. Вовремя — из земли подо мной выстрелил тонкий жгут с толстым деревянным шипом на конце. Я успел сместиться фантомным шагом. Шип, может, и деревянный, но энергии в него влито столько, что моя плоть это точно не выдержит, ну разве что я начну вливать в кожу и мышцы дикие объёмы духовной силы. Но это не наш метод. Увернуться выходит быстрее, надёжнее и дешевле по тратам энергии. Плюс, нет риска самого себя покалечить из-за несовершенного контроля энергии, не говоря уже про банальную возможность неправильно рассчитать силы и получить рану от врага. Так что такая грубая защита, как и всегда, на крайний случай.