— Дура пошлая.
— Эй, ты только что испортил мне один очень романтичный момент своим прагматизмом, не жалуйся теперь!
И вот как с ней жить, а?
Глава 15. Возвращение и победа
Ситуация на поле боя была гораздо хуже, чем я думал. Фактически, к моему возвращению, бой уже закончился… и не в нашу пользу.
Особняк Бэроуза был разрушен, а территория вокруг усеяна трупами. Трупами охраны работорговца… и трупами рыцарей драконьего ордена. Большинство тех, с кем мы пришли на эту миссию, были мертвы. Погиб даже Кай. Эльф лежал на перепаханной взрывами земле, смотря пустым мёртвым взглядом в небо. Вместо груди у него была одна большая идеально круглая дыра с обугленными краями. Серебристая катана, чью рукоять эльф так и сжимал в руке, была сломана. В когда-то живом мече больше не чувствовалось ни души, ни энергии. Оружие умерло вместе с владельцем.
Живы были всего пятеро. Айша, Рика, София, Тома и Иршал. Увидев, что хотя бы с моими жёнами всё в относительном порядке, я испытал облегчение. Как минимум, они живы.
Выжившие были пленены. Пятерых девушек сковывала какая-то магия — светящиеся энергетические цепи, тянущиеся из кристаллов. Кристаллов в посохах троицы магов. Эти маги, как и два десятка рыцарей в кристаллических доспехах, не были частью охраны Бэроуза, в этом я был уверен. Слишком хорошее и при этом однотипное снаряжение, слишком холёные пафосные рожи, как и у их лидера — пухлого бородатого мужика в расшитой золотом одежде, вокруг которого висел целый рой магических кристаллов. Этот бородач сейчас стоял напротив пленниц, и о чём-то беседовал с низким худощавым старичком, в котором я узнал самого Бэроуза — внешность совпадала с описаниями, которые давала Айша, да и от Хора я получил подтверждение.
В этот момент у меня в голове словно что-то щёлкнуло. Последний элемент паззла встал на место, и все вопросы сразу отпали. Почему Бэроуза и его бизнес так долго терпели, почему убийство этого человека угрожает Санаску гражданской войной, почему была такая секретность, почему Софии позволили нас телепортировать, отключив защиту от пространственной магии, накрывающую всю страну…
Я всё понял, когда увидел новый отряд явно элитных бойцов, этого самодовольного жирного типа, то, как свободно он манипулирует магическими кристаллами — родовую магию королевской семьи Санаска.
Дело было не в том, что Бэроуза поддерживают какие-то абстрактные аристократы по всей стране. «Тьма» этого королевства проникла в саму королевскую семью. Передо мной стоял принц Санаска со своей личной охраной. Причём, скорее всего не просто принц, а наследный принц — поэтому ситуация и дошла до такой запущенной стадии. Поэтому король так долго бездействовал…