Увидев, что Эмма с Василием начинают мерзнуть, я отослал их. Тем более, что смартфон призывно завибрировал, предлагая мне пообщаться с советником китайского посольства Ичэнем Хуанфу.

— Дорогой Яков Георгиевич, — начал он, — мой долг перед вами растет, и я теряю надежду когда-нибудь расплатиться, но у меня возникла небольшая, но важная новая просьба. Не будете ли вы любезны пообедать со мной сегодня в знакомом вам ресторанчике около посольства?

— Как я могу отказаться от подобного удовольствия, любезнейший господин Хуанфу? — ответил я в тон советнику. — Я прибуду через час. И не стоит говорить о долгах, какие могут счеты между друзьями?

На выходе из пентхауса меня встретил мой «сосед снизу» Ал Ашенбах.

— Яков Георгиевич, — ухватил он меня за локоть, — не уделите ли мне десять минут? Вопрос чрезвычайно срочный.

— Если мы уложимся в десять минут, то с радостью. Если же больше, то лучше перенести разговор на вечер, у меня назначена встреча в городе.

— О, я постараюсь уложиться, — улыбнулся вампир. — Возможно, нам было бы удобно поговорить в моем номере, там нам никто не помешает.

Мы спустились на четвертый этаж. Ал достал из шкафчика бутылку какого-то древнего вина. Я, кстати, заметил, что вампиры не любят крепкий алкоголь, а вот вино, особенно красное, весьма ценят. Надо будет угостить его сицилийским подарочком.

— У меня весьма деликатный вопрос, принц, — начал, смущаясь, Ал, протягивая мне бокал вина.

— Тогда предлагаю изложить дело прямо и без экивоков.

— Согласен, — кивнул он. — Мне предъявили очень старый долг. Я не могу отказаться от уплаты, вы не хуже меня знаете, как заключаются подобные договора.

— Полагаю, речь идет не о деньгах. Если же дело в них, я готов ссудить вам требуемую сумму, если, конечно, сам ею располагаю.

— Нет, люди, обратившиеся ко мне, знают, что я хорошо знаком с вами, Яков Георгиевич. Я должен устроить встречу с одним не самым приятным человеком.

— Кто этот неприятный человек?

— Некто граф Вележев. Я знаю, что у вас с ним отношения, мягко говоря, не сложились.

— Просто устроить встречу? Какие-то дополнительные условия выдвигались?

— Место и время, принц. Сегодня в семь вечера в сомнительном заведении под названием «Тройной крест».

Я вспомнил, что именно так называлась малина, над которой жил эксперт по ксивам Штука.

— О, я знаю этот ресторан! От вас требуется только организовать саму встречу? Вас не просят как-то повлиять на ее исход?

— Нет, я должен уговорить вас явиться в определенное место в нужное время и выслушать юного графа Вележева.

— Если встреча состоится, ваш долг будет закрыт?