— Учить чему? — покачала головой Варвара.
— Магии, конечно, а о чем мы тут, по-твоему, говорим?
— Ты так серьезно произносишь это слово.
— Могу с шутками и прибаутками, маги не обидится. Но вот это что по-твоему? — я поворошил груду разряженных артефактов на столе. — Твои любимые предметы и есть та самая пресловутая магия.
— Из создавали древние в незапамятные времена, — прошептала Варвара, сама уже не время в свои слова.
— Я создал несколько штук ради нашей первой встречи, — расхохотался я. — Так вот, я могу и буду учить тебя долго и нудно, но сейчас нам надо быстро продвигать наш бизнес, а значит я должен поднять тебя на уровень хотя бы подмастерья сразу и быстро. А для того существует один весьма экстравагантный способ.
— Погоди-погоди, — расхохоталась Варвара. — Ты предлагаешь мне инициацию через секс, но мнешься как школьник…
— Я не мнусь…
— … не замечая, что я уже неделю пытаюсь затащить тебя в постель?
Глава 11
Интерлюдия
В том же зимнем саду, те же двое, «Хорек» и «Красавчик», пили свой виски.
— Прекрасное комбо получилось, впечатляющее, — сообщил Красавчик без тени улыбки.
— Ваш сарказм, князь, неуместен, — поморщился Хорек.
— Трудно представить более подходящую ситуацию, — возразил первый. — Самая удачная интрига за много лет не только не принесла дивидендов, но и каждый этап только ухудшил положение.
— Давайте, голубчик, — примирительным тоном сказал Хорек, — вместо того, чтобы исходить желчью, рассмотрим, что имеем на руках.
— Охотно, — кивнул Красавчик. — Бобров живет и здравствует. А еще он возглавил расследование китайского дела. А Васин, который должен был замести пыль под ковер…
— Вам не к лицу деревенские метафоры, голубчик, — не выдержал Хорек.
— Да ради бога! — Красавчик на миг повысил голос, но тут же взял себя в руки. — Это все, что вас, милейший, волнует?
— Нет, простите, мой друг, продолжайте.
— Васин пропал, и против него заведено дело.
— Мы можем его замять?
— Не так быстро, оно на контроле, сами знаете, у кого. Очень грамотно бумаги подсунули, будто знали, кому и как их предъявить.
— Тогда это же хорошая новость, что наш друг Васин исчез! — оживился Хорек, — Может быть, он уже и покинул наш бренный мир? А значит, на него можно списать много интересных случаев, не опасаясь, откровенности с его стороны?
— Его видели, — буркнул погрустневший Красавчик. — Попал на камеры в Берлинском аэропорту, потом, через несколько часов, в Стамбуле у Голубой Софии. На рейсы не садился. Возможно, профессионально скрывал внешность. Причем, быстро, за считанные минуты в туалете.