— Да простое дело, — махнул рукой граф. — Вам нужен партнер, который имеет выходы на низы общества, но одновременно и в высшие слои вхож. Одно дело — безродный и нищий Беринг, другое дело — граф.

— И вы хотите стать этим партнером?

— Наконец-то до вас дошло. Выкупаю я половину вашей конторки. Золотых гор не ждите, но уверен, что останетесь довольны. А главное, будете при деле.

— Вы — враг логики, граф! — не удержался я от ехидной улыбки. — То попрекаете меня «вонючим бизнесом», то вдруг сами хотите в него по уши влезть.

— Да ради бога, — отмахнулся графеныш. — Я же не сам буду лопатой в грязи шуровать. Найдутся чурки.

Как будто я похож на этого бедолагу с лопатой посреди дерьма. Ну да ладно, некоторые люди не увидят реальности, даже если в нее окунутся с головой.

— Жаль вас расстраивать, Вележев, — сказал я раздраженно, мне начинал надоедать этот пустой разговор, — но еще один партнер мне не нужен.

— Я понимаю, кто-то дал вам Предмет, которым вы все здесь обустроили. Так ведь как дал, так и отберет. Да и опасная это сфера, не для посторонних. Даже мой отец, человек влиятельный, опасается в нее лезть. Еще раз повторяю, если не дошло, Беринг: вхожу в долю, за это решу проблемы и с бандюганами, и с губернатором. Есть ниточки и к тем, и к другим.

— Ладно, — сказал я. — Повеселились, и хватит. Идите, граф, восвояси. У меня тяжелый день выдался, и он еще не закончился, дел выше крыши.

Я уж было решил, что придется инфантила за шиворот выставлять, но графеныш не стал нагнетать.

— А вы — дурак, Беринг, но потом не жалуйтесь. Сами в руку плюнули, которую вам дружески протянули.

На этом он, все так же брезгливо морщась, хотя и следа вони на моем Проекте не ощущалось, ушел.

* * *

Наконец мне удалось вернуться в «Вешние воды». По ментальной связи я чувствовал, что девочки взволнованы и немного пьяны. Я тоже не стал терять времени и наскоро перекусил в самоварной.

Ко мне присоединилась Эльза. Она выдула буквально одним глотком две подряд чашки эспрессо.

— Макс Беккер хочет с нами встретиться, — сказала она. — Я так поняла, что у него созрел очередной караван мерзости.

— Я примерно неделю буду вне доступа. Езжайте к нему с Сидоровым и заключайте контракт. Все по той же схеме — «Транзит» берет на себя перевозку, «Проект» — утилизацию. И дай знать Брусникину, очень уж человек просил его в курсе держать. Но не звони ему заранее. Как цистерны прибудут, тогда сразу сообщишь.

— Мне торговаться? — спросила Эльза.

Я посмотрел на нее с уважением.

— Смотри по обстановке, если мы слишком перед ним прогнемся, он первый перестанет нас уважать. И, конечно, скидка за знакомство с Эммой была одноразовой. Да и вообще, мы же молодцы, первый заказ исполнили на «ура», даже с органами вопрос решили. Мы заслуживаем премию.