Я продолжил наносить удары по толстой шкуре, понимая, что безбожно не успеваю.

— Сумасшедший! — крикнул Кристиан.

Его острая алебарда подошла куда лучше. Сверкнуло лезвие, прошло вдоль брюха и вскрыло его. Жаба прыгнула в сторону, и я последовал за ней. Метнул таран, сбил прыжок и закрутил посох над собой, создавая водоворот. Которым зверюгу и приложил о землю, добавив ускорения.

— Добью!

Я отпустил технику, Кристиан догнал монстра и вскрыл жабе желудок, откуда вырвалось нечто, всё в слизи, сквернословящее.

— Драная подстилка! Гниль болотная! Сожрать вздумала⁈ Да я тебя сама сожру и высру! Н-на!

Эта особа, пылая духовной силой, пнула бедную жабу, отправив её в непродолжительный полёт. На этом не остановилась и последовала за ней.

— Уходим, — придержал я Кристиана. — У нас другая цель.

— Но спасённая дама… — начал было он, но я не послушал и утащил его.

Общаться со спасённой, которая зачем-то следила за нами, я не хотел. Готов спорить, ничем хорошим это не закончится!***

Вечером устроили привал. Я выбрал безопасное место, насколько это возможно, вдали от звериных и людских троп. Это только наивным простачкам может показаться, что здесь нет людей. Следы были повсюду. Не Лес чудовищ, а проходная академии, где всё истоптано.

После дня в пути таинственность этого места как-то поутихла. Мы и в более опасные места забредали, пока по королевству путешествовали. Опасностей хватает, но я чувствовал себя здесь довольно вольготно. Мог бы и ночью продолжить путь, но требовалось разобраться с Кристианом. Поэтому сделали привал, разожгли магический костёр, приготовили пищу, а дальше я взялся за дело.

— Твой второй брат учится в академии? — спросил я.

— Да, — бросил Кристиан на меня острый взгляд. — Ты проницателен.

— Достаточно, чтобы понимать: связавшись с тобой, придётся взять и твои проблемы на себя.

— Всё так, — не стал он отрицать. — Я от тебя ничего не скрываю.

— Но и рассказывать не спешишь.

— Это место слишком опасно, чтобы свободно болтать, — ответил он недовольно.

— С таким настроем не лучше ли было остаться дома?

— Чтобы стать никем? Спасибо, воздержусь.

— Ладно, не мои проблемы. А то, что нас ждёт впереди, — мои. Что там с твоим братом и на что ещё обращать внимание?

— А что ты знаешь о том, как обстоят дела вокруг академии?

— Там учатся, — ответил я.

Кристиан рассмеялся.

— Там действительно учатся. А ещё учат. Базовым навыкам — бесплатно.

— Это каким?

— Во внешнем круге ты можешь изучать воинские дисциплины, а также работать за еду в мастерских, если есть другой талант. Настоящие знания даются во внутреннем круге. Чтобы попасть туда из внешнего — нужно войти в число пятидесяти лучших.