В любом случае, независимо ни от чего, Алекса нужно было забирать. Я обещал, что вернусь за ним и сделаю всё, чтобы он был свободен. И Стейни тоже сдержал своё слово, когда сказал, что поможет мне. Он отпустил меня в тот момент, хотя мог этого не делать. Поступил так из своих личных принципов, а не желания помочь, по сути, обычному солдату, который, конечно, не раз выручал его и отряд, но тем не менее. Он спокойно отправлял на смерть своих людей, если это было нужно, и нисколько не жалел об этом. Убил людей, которых я мог назвать друзьями, раненых и неспособных оказать сопротивление, для того чтобы провести кровавый ритуал и закрыть этот проход, демонический проход. Винил ли я его в этом? Скорее нет. Признавал рациональность того, что им было сделано, и тем не менее прекрасно понимал нашу пропасть во взаимоотношениях.

— Нет, ну я бы слазил в этот Утёс, — сказал мне Син, когда нас оставили одних и в предоставленных покоях. — Представляешь, мёртвая столица, набитая добром, которое можно спокойно вытащить. Ну и демонами, конечно. Я бы сунулся туда просто из любопытства.

— И получил бы клинок в брюхо, а потом бы тебя и сожрали, — добавила Наира.

— Всё не так уж плохо, будем говорить откровенно, — возразил ей снова Син. — Я не думаю, что в этом разрушенном городе находятся демоны высоких ступеней. Если бы они там были, они пошли бы дальше и захватили бы полностью всю Великую Степь. А значит, мы можем не ожидать появления здесь демонов вроде князей, типа папаши нашей прекрасной Ашши.

— Не трогай моего отца, — тут же зашипела краснокожая, но без злости, скорее как данность.

— Да со всем уважением, милая. Просто скажи, я ведь прав? Князь демонов не полезет на поверхность для того, чтобы сидеть в полуразрушенном городе непонятно зачем.

— У князей хватает слуг. Прайды всегда готовы выставить сильных воинов для того, чтобы пролить кровь врага во благо князя. Старейшины прайдов тоже будут сидеть в своих гнёздах, не высовываясь оттуда. Практики ступени каналов редко рискуют жизнью не только среди людей, но и среди демонов.

— Вот видишь, — убеждённо воскликнул бывший дознаватель, хлопнув в ладоши и улыбаясь. — А это значит, что прогулка хоть и не будет самой лёгкой, но и тяжёлой не станет: мы там всех поубиваем, награбим, отдадим твоему генералу корону и свалим отсюда на всех парах, тем более что корабль нам предоставят.

Один из пунктов, который предлагал Стейни: после того как мы вернём ему корону, он предоставит Левиафан в наше полное распоряжение, и мы сможем спокойно отправиться на нём до определённой точки горного хребта, откуда всего лишь две недели пути до земель Цао. Мы проверили это на карте, и Стейни согласился с тем, чтобы доставить нас максимально комфортно. Летать на огромном древнем корабле гораздо интереснее и безопаснее, чем путешествовать по земле, особенно в эти непонятные времена.