С такими мыслями я свернул в ремесленный квартал и увидел знакомую крышу, когда-то принадлежавшую рунному мастеру. Дом стоял на месте, только вывески не было. Вместо неё над дверью висел жестяной сапог. Окна первого этажа были расширены под торговые, а за толстым стеклом громоздились колодки и рулоны кожи. В бывшей мастерской рунного мастера теперь шили обувь. За прилавком сидел грузный мужчина и при свете лампы пришивал подошву. Я толкнул дверь и вошёл под звяканье колокольчика. Ни одного знакомого звука.

— Говорят, раньше здесь находилась лавка рунного мастера, — сказал я, когда продавец поднял голову. — Как погляжу, я ошибся адресом.

— Опоздал ты, добрый человек, года на три. Дом я купил у магистрата с торгов. Прежний хозяин пропал ещё в Звёздный Дождь. Тут половина квартала тогда выгорела, а его дом чудом уцелел. Только хозяина никто больше не видел. Кто-то говорит, что он сгорел в нижнем городе, а кто-то — что собрал инструменты и сбежал в ту ночь, пока всё горело. Барахло его рунное, магистрат и то продал, я описывал. Впрочем, там хлам только какой-то был.

— И никто его не искал? Родня, другие люди?

— Да какая там родня? — башмачник пожал плечами и снова взялся за шило. — Был у него вроде племянник когда-то, но тот сгинул тоже в это же время. Тогда много народу погибло. Да и соседи его не любили, насколько знаю.

Не попрощавшись, что было весьма невежливо, я развернулся и, покинув лавку, пошёл обратно.

Когда я подходил к дворцу, меня догнал слуга — один из тех, что прислуживал за столом, — я его запомнил. Он поклонился глубоко, привлекая моё внимание.

— Прошу простить за беспокойство. Мой господин просит вас пожаловать к нему прямо сейчас, если позволите.

— Твой господин, видимо, ошибся, — сказала я спокойно. — Старший командир в нашем отряде господин Тарн. Он в гостевом крыле. Проводи его.

— Никакой ошибки, уважаемый, — слуга поднял глаза, повторяя заученную фразу. — Господин Тинг велел передать слово в слово, что он просит к себе не старшего, а именно вас. И ещё велел добавить, что разговор будет частный, и что вам нечего опасаться под крышей его дворца.

Так как нам всё равно было идти в одном направлении, то всю дорогу я перебирал варианты, узнал ли меня Тинг или не узнал. Сложно было предсказать, тем более что никакой опасности я не чувствовал. Весь дворец я на всякий случай промониторил, ожидая, что здесь прибавится бойцов или ловушек, но всё было спокойно. Никто из окружающих меня стражников не волновался и не испытывал другие негативные эмоции, которые могли бы быть связаны со мной. Что ж, нам оставалось только поговорить и понять, что же он от меня хочет.