Хорошо, что я заранее проверил, можно ли выплыть из моего закутка под водой. Осталось придумать, что мне делать после того, как я окажусь в море.

Чем дольше обдумываю сложившуюся ситуацию, тем острее осознаю всю её безвыходность. Я, хоть и набрался сил от воды, и стометровку теперь пробежать сумею, по сути — всё ещё слабак.

Стоит сойтись в открытом бою с двумя тренированными воинами — и им хватит пары секунд, чтобы превратить меня в груду обрубков. Тут к гадалке не ходи.

Тогда, может, попробовать сбежать? Скрыться в кромешной тьме тоннеля? Размечтался. Эти двое, сев спиной к воде, лицами повернулись как раз туда, где вдоль стены вверх уходит скользкая каменная тропа, ведущая в пещеру, из которой я выбрался.

Так что, даже если представить, что я с ходу взберусь по мокрым камням и не рухну, сломав себе шею, эти двое догонят и порубят меня раньше, чем я окажусь в тоннеле. Да и в темноте у двух широкоплечих мужиков с мечами неоспоримое преимущество.

Отвлёкшись от возни этих двоих с костром, который всё не загорался, посмотрел в сторону моря. Чёрную толщу воды освещают блики лун. Попытаться уплыть?

Не на лодке, конечно. Просто нырнуть под воду, выплыть из грота туда, откуда они сюда прибыли… и оказаться чёрт знает где посреди океана. Я ведь понятия не имею, куда именно привёл меня портал.

Может, этот грот вообще на другом конце острова? На соседнем острове? Прямо под носом у банды Старших, или, наоборот, на крутом скальном берегу, по которому я физически не сумею взобраться?

Хоть в воде я и чувствую себя лучше, но первая эйфория уже схлынула, и я понимаю, что вряд ли проплыву даже километр, меня раньше размажет о скалы очередной волной…

О том, чтобы попытаться договориться с контрабандистами, которые где-то похитили представительницу местного господствующего народа, не идёт и речи. А по обрывкам ворчания и ругани, доносящейся от их стоянки, ясно, что не выйдет и переждать.

Они будут здесь ещё двое суток. А потом прибудут те, для кого эту девчонку и похитили. Плохо. Просто дерьмо, я бы сказал!

Ладонь под водой холодит рукоять кинжала. Несмотря на всю эйфорию, я его так и не выпустил из рук — мало ли, вдруг для возвращения вскрыть ладонь нужно именно им.

Плавно, стараясь не издавать никакого шума, поднимаю ладонь с ним к глазам. Совсем он короткий, не больше шести сантиметров. Но при этом тонкий, очень острый…

А вот прочность нужно проверить.

Пока я под водой аккуратно простукивал им каменный берег, Гелай с Готисом, так и не сумев развести костра, уселись в полутьме среди ящиков, подложив под спины по тюку. Синекожую женщину положили у ног и теперь на неё пялились, что-то методично пережёвывая.