Боковым зрением заметил, как между листьями мелькнула тёмно-зелёная тень — лоза бесшумно скользнула в корзину и свернулась на дне, маскируясь под обычные растения.

Уровень нашего взаимодействия повысился ещё на пару процентов. Интересно…выходит, более сложные приказы и образы тоже развивают связь?

Вполне возможно, что такие предосторожности были излишними, но я решил перестраховаться.

Я вернулся к корзине, держа пучок срезанных грибов, положил их внутрь и закинул корзину за спину.

Лоза словно обрадовалась моему приходу, но вместе с этой радостью я чувствовал её голод — требовательный голод хищника, который слишком долго оставался без добычи. Быстро же она проголодалась!

Ничего, скоро найдём тебе что-нибудь, — мысленно успокоил я её.

Я направился глубже в Кромку, к тем местам, где знал скопления нужных мне грибов. По пути периодически останавливался возле подходящих растений — тех, что выглядели слабыми или начинали увядать и прикладывал к ним ладонь.

Поглощение живы шло легко и естественно. С утра прошло достаточно времени, и мой духовный корень больше не болел от перенапряжения. Каждая порция энергии, вытянутая из умирающих растений, наполняла меня силой и одновременно оттачивала навык.

Через время «выпустил» лиану поохотиться. Она будто этого и ждала, не в силах нарушить мой приказ.

Одновременно с поглощением я старался следить через связь за лианой. Это было непросто — разделять внимание между двумя задачами, но с каждой попыткой получалось чуть лучше. Я следил за лесом вокруг, за лианой, использовал поглощение на подходящих растениях и замечал те грибы, которые мне пригодятся. Старался срезать один и тот же вид.

Я продолжал идти, собирая грибы там, где они попадались. В этой части Кромки их росло на удивление много — видимо, здесь была подходящая влажность. Что ж, это хорошо — не нужно идти куда-то вглубь.

Каждый раз, когда я находил новый гриб, я на мгновение замирал, прислушиваясь к внутреннему «архиву». В информации приходилось покопаться, напрячь свои мозги, но зато я делал на своей «виртуальной карте» Кромки пометку о том, что вот такой гриб растет тут. Одиночные я не срывал, мне они были сейчас не нужны — только самые распространенные.

Совершенно неожиданно через связь пришло что-то новое — почти эмоция.

Я остановился, прислушиваясь к ощущениям. Чужим. Лиана кого-то выслеживала. Я не видел этого, но чувствовал ее предвкушение. А потом был яростный рывок и я почувствовал ее шипы как свои и они впились в чью-то тёплую плоть. Лиана кого-то поймала, кого-то небольшого. Это чужое ощущение, — жажда крови, — захватывало меня и заставило пульс биться быстрее.