Еще через час у меня было два усиленных растения: мята и восстанавливающая трава. Оба требовали больше воды и пространства, но выглядели здоровыми. Никаких признаков мутации. Думаю, больше одного раза в день «насильной» подкормки делать не стоит. Если окажется, что я могу так делать без последствий на мяте и траве, то можно будет переключиться и на более ценные растения вроде солнечной ромашки, на которую я так надеялся.

А пока пусть ромашка растет естественным путем. Хотя можно ли назвать это «естественным», если я постоянно подпитываю их живой?..

Пока я занимался растениями, проснулся Грэм и вышел во двор.

— Значит, используешь Дар? — вздохнул он то ли с осуждением, то ли с осознанием неизбежности этого.

— Иначе качество отваров быстро не повысить, — ответил я, оборачиваясь к старику, — Мне нужно с десяток ценных растений вырастить очень быстро, только так мы сможем накопить хотя бы на половину долга.

Грэм вздохнул.

— Знаю-знаю…но мне это не нравится. Очень не нравится.

Он подошел к «улучшенному» кусту мяты и прикоснулся к нему.

— Это кажется каким-то легким путем, чем-то…нечестным . — неожиданно сказал он. — Как будто так не должно быть.

— Это Дар, — ответил я, — Не лучше и не хуже других. Просто те, кто его использовали, не знали о его опасности, а я об этом помню постоянно.

Грэм взглянул на меня:

— Хотелось бы верить… Быстро же ты его начал использовать.

— Дед, ты знаешь сколько стоит солнечная ромашка отличного качества?

— Знаю, может потянуть и на пол золотого, если лепестки будут очень насыщенные.

— И именно такими с моей подпиткой они и будут — это уже один золотой. А есть еще лунник, фиалка и женьшень, которые тоже стоят немало. И я найду ещё ценных семян — просто вопрос времени, понимаешь? Это наш шанс выплатить все долги и заняться твоим здоровьем — черной хворью.

Грэм покачал головой.

Даже не знаю, что он хотел этим сказать. Вот только мне нужно было приниматься за дело, потому что до наступления сумерек оставалось часа два и нужно использовать их с умом.

Закалка — слишком важная вещь, чтобы ее игнорировать. Короткий способ сделать свое тело не таким «хрупким». Как там говорил Грэм, можно сразу перескочить предварительные этапы и начать закалку с сока едкого дуба? Так и поступлю. И кроме этого мне для вечерней варки нужно добыть грибов и корней, на которых я буду экспериментировать.

— А сейчас, дед, — обратился я к Грэму, — Я хочу отправиться за соком едкого дуба.

В глазах старика мелькнуло то ли удивление, то ли одобрение.

— Решился всё-таки?

— Решился. Чем раньше начну, тем раньше закончу.