Грэм уже ушёл вперёд, и мне пришлось догонять. Солнце действительно садилось, бросая длинные тени между деревьями. Идти к мурлыкам сегодня уже не имело смысла — слишком поздно и слишком опасно, поэтому мы двинулись к дому.

— Завтра к дубам сходим, — сказал Грэм, словно прочитав мои мысли. — И к твоим воришкам тоже. Сейчас домой, и так день напряженный выдался.

— Это точно, — кивнул я и не стал спорить.

У самого не было сил на дальние походы. Хотелось просто сесть и выпить чего-нибудь горячего.

Дом встретил нас спокойствием. Волк Трана лежал перед калиткой так, что мимо него было нельзя пройти. И когда мы подошли, он только поднял голову и принюхался. А вот Шлепа, когда мы вошли внутрь, повел себя необычно.

Он закружил вокруг нас, шипя и щёлкая клювом.

Виа, в этот раз я взял ее с собой, раз уж Грэм о ней знал, и сейчас она обвивала мою руку. Казалось Шлепа сейчас заклюет меня.

— Уймись, Шлепа. Это свои — отмахнулся от него Грэм и пошел к корыту с водой.

К моему удивлению, после этой команды Шлепа резко успокоился. Значит может, когда хочет?

Я отпустил Виа и она заскользила по земле, а гусь сделал шаг назад. Кажется, он признал в лиане по-настоящему опасного противника, в отличие от Седого, которого ни капли не боялся. Мурлык, тем временем, устроился на ступеньках и расправил лапы. Он отдыхал.

Я же поставил тяжелую корзину на землю и наконец-то выдохнул с облегчением. Носить такую тяжелую ношу мое тело еще не привыкло, и спина поднывала от ноги. Зато у меня теперь была целая куча растений и грибов для своих экспериментов.

Шлепа наконец-то успокоился, а мы с Грэмом по очереди вымылись у корыта. Вода была привычно холодной, но после всего пережитого это даже освежало. Я смывал с себя грязь и пот, и вместе с ними, казалось, смывал остатки напряжения. Хотя нет, кого я обманываю? Напряжение никуда не делось.

Я стоял, глядя на закатное небо, и думал о том, как близко мы прошли по краю. Один неверный шаг — и Изменённый убил бы меня. Или Грэма. Или Морну. А ведь по её словам эта тварь была далеко не самой сильной в стае Чернобрюхого. Я попытался представить самого Чернобрюхого — существо, которого боится даже Морна. Разумное, как человек, но с телом монстра еще и командующее целой стаей Измененных…

Представил и сразу поёжился — не наш с Грэмом уровень. Подобный враг по плечу разве что кому-то вроде Джарла, а не таких, как мы. И надеюсь мы с ним не пересечемся.

После мытья я первым делом дал Грэму очередную порцию грибной выжимки, которую сделал очень быстро. Заодно проверил грибы. Похоже, уже завтра часть из них можно использовать: росли они по-настоящему быстро, ведь я давал им неплохую подпитку.