— Пошли уже. — буркнул Грэм и двинулся вперед.
Я еще раз взглянул на сад и пошел за ним.
Пора проверить душильник. Посмотрим, как этот маленький росток сумел уцелеть в агрессивной лесной среде. Только сейчас вспомнил, что забыл проверить остальных мутантов, нужно будет сделать, когда вернусь.
Грэм шагал увереннее и быстрее, чем за всю последнюю неделю.
— Ну что, посмотрим на твой сорняк. — сказал он со скепсисом в голосе.
Ну а я уже знал, что с мутантом всё в порядке — чувствовал через связь.
Когда мы добрались до него минут через десять, то оба застыли, открыв рты.
Вот такая вышла длинная глава. Хотел разбить, да негде…
Глава 19
То, что день назад было крошечным ростком, едва заметным среди кустов и прочей растительности, превратилось в нечто… впечатляющее и немного пугающее. Душильник разросся до размеров небольшого куста. Два десятка плотных, мясистых щупалец торчали во все стороны, словно щупальца осьминога, выброшенного на сушу. И они шевелились: медленно и лениво, но они ощупывали пространство вокруг себя.
В радиусе примерно полметра душильник подавил и уничтожил всю растительность. От трех кустов рядом с ним остались только высохшие истощенные ветки, а трава и мелкие растения и вовсе почернели.
Душильник высосал всё досуха.
— Да уж, — пробормотал я, — Полностью оправдывает свое название.
Грэм почесал затылок.
— Недооценил я этот сорняк, — признал он. — Думал, сдохнет за пару дней. А он вон как из росточка вымахал…
Одно из щупалец душильника медленно, почти незаметно погружалось в землю у самого края мертвой зоны. А потом я увидел то, отчего по спине пробежал холодок.
Растение выкапывало само себя.
Щупальца работали как лопаты, как пальцы — они подкапывались под собственные корни, осторожно вытаскивая их из истощенной почвы. А другие щупальца уже тянулись к соседним кустам, где еще было чем поживиться, но пока они не дотягивались. Растение пересаживало себя самостоятельно, без моей помощи и малейшего приказа! Оно просто искало возможность скорее разрастись, а для этого ему нужны были другие растения для поглощения.
Так, теперь мне стало интересно — вот он тянется к другим растениям, смогу ли я его остановить? Он и ростком-то неохотно подчинялся.
Я потянулся к нему через нашу связь, пытаясь дать ментальный приказ.
Стоп.
И ничего. Он проигнорировал приказ. Буквально не ощутил его, весь захваченный одной целью поглощать.
Через секунду я всё понял — связь была слишком слабой. Для того времени, когда он был ростком, этой связи хватало, но теперь, когда он стал более мощным и агрессивным, а его воля выросла — этого было недостаточно.