Я продолжил работу, и через час у меня в руках был странный предмет. Обычная с виду корзина, но изнутри оплетенная живой изгородью. Два десятка тонких щупалец торчали из-под нее, готовые в любой момент развернуться и что-нибудь схватить. Не сейчас, конечно, а когда они приобретут достаточную силу и запас энергии и связь со мной.

Грэм подошёл и задумчиво осмотрел моё творение.

— Любопытно, — сказал он наконец. — Только зачем это? Будут охранять твою добычу?

— Ну…как вариант, — кивнул я, хотя мысли насчет живой корзины были совсем другие. Более агрессивные.

Уже во время того, как я делал корзину, отложил пять веточек для совсем других экспериментов: если эта изгородь изначально была такой агрессивной, то что будет, если создать из нее мутанта?

Вот что я хотел сделать, но чуть позже, возможно вечером, сейчас у нас с Грэмом было достаточно работы. Я собирался устроить «большую варку»: раз уж нам предстоит ходить далеко, нужно ходить сразу с намного большим количеством товара, чем обычно.

Я еще раз проверил свежепересаженную изгородь и живую корзину, в которую уже залезла Виа, словно привыкая к этому новому вместилищу. Потом прошелся еще раз по саду, проверяя каждое растение. И не зря — двум особо пострадавшим кустам мяты потребовалось еще побольше подпитки живой и воды.

В остальном всё было под контролем, просто осталось неприятное ощущение после ночного налета жорок, что подобное может снова повториться, и нужно быть к этому готовым.

Я взял корзину и, сполоснувшись, чтобы прийти в себя, начал сборы. Взял метательные кинжалы и, на всякий случай, обычный большой кинжал. После взял небольшую лопатку и кувшин с трубочкой.

— В Кромку собрался? — спросил Грэм, глядя на мои сборы.

— А куда еще, — хмыкнул я, — Сегодня я хочу наварить много, а для этого нужно сделать большой запас корней железного дуба. Предстоит идти к гнилодарцам и я хочу сразу нести много отваров.

Грэм кивнул.

— Пойду с тобой.

Я не стал спорить. С тех пор как Кромка стала опасна, помощь старика была кстати. Даже в таком состоянии он мог справиться с большинством некрупных тварей даже без применения живы — просто за счет своих навыков и опыта.

Грэм как обычно собрался быстро. Взял самое основное: еще одну корзину, топор и еще один большой кинжал. Больше ему ничего не понадобилось. Дверь он снова закрыл на замок, — что делал теперь каждый раз, — и вышел за оградку.

— Пи! — взлетел тут же на меня Седой, как бы говоря, что без него никуда.

— Да-да, тебе не забудут, не волнуйся.

Виа уже раскинулась внутри корзины, но я чувствовал ее нетерпение: ловить жуков ей было скучно, она хотела настоящей охоты в лесу.