Обрезку закончил за полчаса, но еще минут пятнадцать ходил и убеждался, что не осталось участков, подверженных гниению, а Грэм мне всё это время светил.

После этого вытер пот и сел на ступеньках передохнуть.

Шлёпа и Седой, тем временем, патрулировали сад, выискивая и добивая уцелевших жуков. Удивительное зрелище — гусь и мурлык, которые обычно не могли поделить территорию, сейчас действовали как слаженная команда. Шлёпа находил, Седой добивал. Или наоборот — кто как успевал.

— Почему они так боятся света и огня? — спросил я Грэма.

— Потому что эти твари из Хмари, по названию уже должен был понять, а там нет солнца, и почти нет света — для них он губителен. Поэтому и атакуют они только ночью. Днем их можно не опасаться.

— Они пришли оттуда? Или… — начал было я.

— Или ты думаешь, что кто-то их наслал специально на наш очень ценный сад? — язвительно спросил Грэм, — Поперся в Кромку и приручил подобных тварей?

— Ну мало ли, — почесал я голову, — У нас врагов хватает.

— Нет, Элиас, — вздохнул Грэм, — Это всего лишь следствие расширения Хмари. И, думаю, сегодня пострадает не только наш сад — нам повезло, что живосвет прогнал их, иначе бы пострадало намного больше растений. А судя по тому, что я вижу, две трети уцелело…

— Уцелело, — вздохнул я, — Но нуждается в лечении.

Я поднялся и пошел искать остатки ингредиентов: подсохший мох и немного коры железного дуба, остальное было в избытке, и начал быстро варить отвар. Качество получилось паршивым — процентов пятьдесят, не больше. Но сейчас было не до идеала.

Я обошел сад, поливая этой «бурдой» землю вокруг каждого поврежденного растения. Потом принёс воды из корыта и полил ещё раз.

— Они могут вернуться? — спросил я, когда закончил.

Старик покачал головой.

— В это место, думаю, уже не вернутся — тут им дали отпор, и они будут искать места попроще.

Пока я варил отвар, Грэм собирал всех жорок. Возле него стояло с полведра, заполненного мертвыми насекомыми — большую часть он собрал. Седой уже устал охотиться и лежал, развалившись, возле Грэма. Только неутомимый Шлепа продолжал охоту.

— Иди спать. — неожиданно сказал Грэм.

— А ты?

— А я всё равно не усну. — Старик кивнул на тлеющие факелы. — Подежурю до рассвета, и если что разбужу. Не волнуйся, мы сделали всё, что могли.

Я хотел возразить, но усталость навалилась так, что глаза закрывались сами собой. Тело требовало отдыха, а мозг отказывался соображать. Я попытался воздействовать на одно из растений, но в духовном корне так стрельнуло, что сразу прекратил попытки. Растения, конечно, важны, но не важнее моего дальнейшего развития.