Ел так, сидя прямо у очага и не прекращая контролировать процесс. Поэтому толком даже и не ощутил вкус еды, но это того стоило.

К вечеру у меня стояло почти две полностью заполненные бутылочки эссенции травы, и две — мяты. А вот водной основы набралось по кувшину. Сцеживал всё в кувшины с узким горлышком, которые купил когда-то у Берга. Вот и пригодились. Сегодня, увы, только бесконечная дистилляция, а значит придется часов десять давить стул.

После каждого сеанса я шел в сад и срезал большую кучу листьев, которые раз за разом отправлялись в аппарат. Да, сегодня я решил дистиллировать всё, что у меня было.

По итогу к ночи от цветущего сада остались голые кусты мяты и такие же кусты травы. Нетронутыми остались только те растения, которые не требовались для создания эликсира, вроде ментальных растений. Их было два десятка и среди них почти не было эволюционировавших, так что у Марты они вопросов не вызовут.

Когда я, одурманенный всеми этими концентрированными запахами, сидел на крыльце, вдыхая свежий воздух, Грэм взглянул на сад и сказал:

— Жуть. Как будто жорки всё уничтожили.

— Ну…может так Марта и подумает.

— А это вряд ли, — хмыкнул Грэм, — Слишком аккуратно срезал.

Я выдохнул и потер виски. Голова гудела и была абсолютно пустой. Не думалось вообще.

— Дед, нам только одно надо — новая кровь саламандр. То, что осталось совсем негодное.

— Знаю. Разберемся с Мартой и займемся.

— Хорошо. И завтра нужно сходить в Хрустальный Лог. Проверить моих в Кромке, поторговаться с мурлыками и в Проплешину зайти.

— Да, давненько не были. — ответил Грэм глядя в ночное небо. — По пути, может, и я кого ценного поймаю. Хорошие денежки нам сейчас совсем не лишние.

— На топор. — вставил я.

— И на доспехи, — добавил Грэм, — Да много на что…

— Я тогда спать. Глаза уже не видят.

Зато Седой решил, что самое время летать, и взбирался на забор и летал по двору. Шлепа пару раз пытался его поймать на лету за хвост, но эти приемчики Седой уже хорошо знал и всегда успевал вывернуться.

Улитка-живосвет сидела возле Грэма, как и рассветница, которая во время бесконечной дистилляции была со мной.

Я взглянул на нее и подумал — пусть будет Уголек. Не самое плохое имя. И что-то лучше не придумалось.

Добравшись до лежанки, я взял в руки кусочек коры Древа и так и заснул.

Я стоял на чем-то твердом и одновременно с этим прозрачном. Под ногами не было ни травы, ни земли — только глубина. Земля была как стекло. Под ней, в этой глубине, я видел переплетение корней.

И не одного дерева, а тысяч. Они тянулись во все стороны, насколько хватало взгляда, и каждый светился мягким, ровным зеленым светом. Это была сеть — огромная и бесконечная сеть Зеленого Моря. Почему-то у меня не было сомнений, что это именно она.